“北海商人”號駛入公海後，錢雪生才被大副從那個悶熱狹窄的“鋼鐵棺材”裡解救出來。重見天日的那一刻，他有一種恍如隔世的感覺。埃裡克森船長拍了拍他的肩膀，什麼都沒說，但眼神裡多了一絲不易察覺的如釋重負。
接下來的航程平靜而漫長。錢雪生被安排在一個相對舒適些的客艙，但他大部分時間依然待在艙內，反複檢查、整理他的手稿，或者透過舷窗，望著無邊無際的蔚藍海洋，心潮起伏。離祖國越近，那份期盼和近鄉情怯的感覺就越發強烈。
他內心苦笑：以前總覺得太平洋太寬，隔開了家和夢想。現在卻覺得這大西洋也太慢，承載不了歸心似箭。
十幾天後，“北海商人”號順利抵達瑞士蘇黎世。在“遠航”當地“幽靈”運營官和早已等候在此的中方國內接應人員無縫銜接的安排下，錢雪生及其隨後通過其他渠道安全抵達的家人，幾乎沒有在蘇黎世做任何停留，便迅速轉換身份和交通工具，通過精心設計的多重轉折路線，經由當時與中國關係友好的第三國，最終踏上了返回祖國的旅程。
每一步都精準計算，每一次轉換都乾淨利落。“遠航”的網絡和國內的接應體係展現了驚人的效率和可靠性。
……
紐約，曼哈頓，“遠航”大廈頂層公寓。
夜色已深，書房裡隻亮著一盞台燈。陳曉和林默涵對坐在沙發上，麵前放著一瓶開啟的紅酒和兩隻酒杯，但酒並未斟滿。房間裡彌漫著一種安靜的等待，空氣仿佛凝固了。
加密通訊設備放在書桌一角，沉默著。
距離預估的“海鳥”最終抵達時間，已經過去了幾個小時。沒有消息。
林默涵的手指無意識地摩挲著酒杯纖細的杯腳，目光不時飄向那台沉默的設備。陳曉看似平靜地靠在沙發背上，閉目養神，但微微蹙起的眉頭暴露了他內心的不平靜。
他暗忖：這感覺比當年在關島等著看美軍會不會越過三八線還難熬。至少那時候還能分析情報，現在隻能乾等。該死的通訊靜默。
時間一分一秒地流逝，窗外的紐約燈火依舊璀璨，卻照不進兩人心中的那片焦灼。
突然——
“嘀……嘀嘀……嘀……”
書桌上的加密通訊設備，發出了一連串簡短而獨特的蜂鳴聲，打破了室內的死寂。
陳曉猛地睜開眼，林默涵瞬間坐直了身體。
陳曉快步走到書桌前，熟練地操作設備，接收並解密那條來自遙遠北京、經過數次中轉的絕密電文。
電文很短，隻有一行字，沒有落款：
““海鳥”已安全歸巢，狀態良好。辛苦了。”
簡簡單單十幾個字，陳曉卻反複看了三遍。他長長地、緩緩地吐出了一口憋在胸中許久的濁氣。轉過身，他將譯電紙遞給了已經走到他身邊的林默涵。
林默涵接過紙條，看清上麵的字後，眼眶瞬間就紅了。她用力咬住下唇，才沒有讓哽咽出聲。但肩膀微微的顫抖，泄露了她內心洶湧的情緒。
兩人對視一眼，千言萬語儘在不言中。
陳曉拿起酒瓶，將兩隻空酒杯緩緩斟滿殷紅的酒液。他遞給林默涵一杯，自己拿起另一杯。
沒有歡呼，沒有激動的言語。兩人隻是靜靜地、鄭重地舉起酒杯，在空中輕輕相碰。
玻璃杯發出清脆悅耳的一聲“叮”。
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