王百誠的暴斃，在上海灘的漢奸圈子裡還是引起了一陣不大不小的騷動和恐慌。各種猜測甚囂塵上，有的說是仇家報複，有的說是黑吃黑，但更多人私下裡傳言，是日本人卸磨殺驢。
陳曉作為王百誠“最信任”的下屬和“事故”現場第一發現人，自然也受到了一些關注和盤問。無論是巡捕房還是日本特務機關暗中派人來詢問，他的說辭都高度一致：悲痛、震驚、茫然，堅稱會長是談完生意出來後遭遇意外，對之前的恩怨和舉報一概“不知情”，完美地扮演了一個隻關心生意、對高層恩怨毫無所知的“單純”經理角色。
他的表演天衣無縫，加上之前“積極”幫助王百誠處理業務（包括那些黑賬）的形象深入人心，很快就被排除了嫌疑。在各方勢力眼中，他不過是個運氣不好、跟錯了主子的可憐蟲。
戲，要做全套。
陳曉強忍“悲痛”，以“商會唯一管事人”的身份，主動站出來“料理後事”。他掏錢給王百誠買了一口薄棺，草草下了葬，儀式冷清得可憐。他又出麵安撫商會剩下的幾個夥計，發放了微薄的遣散費，處理了積壓的少量業務，顯得重情重義，有條不紊。
最重要的是，他“主動”整理了商會的所有賬目和文件，“積極配合”日本特務機關派來接收“遺產”的人員進行清點核查。在核查過程中，他“無意間”透露出的關於王百誠如何做假賬、如何欺上瞞下的“細節”，恰好與之前匿名舉報信的內容相互印證，進一步坐實了王百誠“死有餘辜”的形象，也徹底洗清了自己身上最後一點嫌疑。
他甚至在小林弘樹的秘書再次到來時，“紅著眼眶”表示：“雖然會長……做了錯事，但他畢竟對我不薄。商會現在這個樣子，我也沒臉待下去了。等各位太君清點完畢，我就……另謀生路了。”語氣充滿了失落和無奈，完全是一副事業遭受重創、心灰意冷的模樣。
這一連串“忠誠”、“可靠”、“懂事”的表現，通過秘書的嘴，傳到了小林弘樹的耳中。
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小林弘樹坐在辦公室裡，聽著秘書的彙報，手指輕輕敲著桌麵。
王百誠的死，是他授意安排的。一條不聽話還惹麻煩的狗，處理掉是最乾淨利索的選擇。對於這個結果，他很滿意。
至於那個叫陳曉的年輕人……倒是有點意思。能力不錯，日語流利，懂商業，關鍵時刻顯得很忠心，而且看起來沒什麼野心，懂得分寸。最重要的是，他乾淨，和王百誠那些破事牽扯不深，現在又成了無主之人。
眼下，機關裡正缺這種有華人麵孔、熟悉本地情況、又可靠好用的經濟領域人才。很多需要華人出麵的瑣碎事務，交給日本特務去做反而紮眼。
一個念頭在小林弘樹腦中形成。
幾天後，陳曉正在空蕩蕩的商會裡做最後的整理，準備離開。小林弘樹的秘書突然到訪，帶來了一個“意外”的消息。
“陳桑，小林先生很欣賞你的能力和為人。”秘書推了推眼鏡，語氣公事公辦，“王桑的事情，與你無關，你不必過於自責。小林先生認為，你是難得的人才，賦閒在家太可惜了。”
陳曉適當地露出驚訝和一絲惶恐的表情：“多謝小林先生厚愛，隻是我……”
秘書打斷他：“機關下屬的經濟調查班，目前缺一個編外顧問，主要負責協助分析支那……中國的經濟情報，以及處理一些與華人商社的聯絡事宜。工作性質有些敏感，但待遇優厚，也有一定的……權限。小林先生想問你是否感興趣？”
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