經曆了連續的高壓測試，陳曉在分析組的處境似乎稍微緩和了一些。周圍那些審視的目光不再那麼赤裸裸，課長偶爾也會分配一些稍微有點價值的情報給他處理，語氣也不再是公事公辦的冰冷，偶爾甚至會帶上一點難以察覺的讚許。
陳曉表麵上依舊謙卑恭謹，每天最早到辦公室，最晚離開，工作勤懇，對任何人都保持著恰到好處的距離。但他心裡清楚，光是被動應對測試、表現得像個安分守己的工具人還遠遠不夠。在這狼窩裡，想要活下去，並且達成目的，就必須展現出更大的價值，主動創造“功勞”，才能更快地獲取信任，撬開更深層的大門。
機會很快來了。一周後，課長神色凝重地召集分析組開會，傳達了來自上層的緊急任務：近期軍統活動似有抬頭跡象，要求他們綜合分析所有零散信息，研判軍統在上海可能的活動區域、目標及據點位置，為可能的清剿行動提供依據。
會議室氣氛頓時緊張起來。幾個日本分析員皺著眉頭翻動手中的材料，低聲討論著諸如碼頭、倉庫、華界交界處等常規懷疑地點。陳曉默默聽著，大腦飛速運轉。這是一個風險與機遇並存的關口。提供真實情報，等於背叛；提供完全虛假的情報，一旦被證偽，自己立刻完蛋。他需要一個精妙的平衡——既要點到實處，讓日本人覺得有價值，又不能造成真正的破壞。
他想起之前從王百誠那條斷裂的線上，以及更早前從老吳那邊零碎聽到的一些信息，在腦中迅速拚接、過濾。片刻後，他臉上露出些許猶豫，然後像是鼓足勇氣般，主動開口：“課長，屬下……或許能提供一點微不足道的線索，不知是否值得參考。”
課長銳利的目光立刻投向他：“說！”
陳曉適當地表現出一些不確定：“屬下之前在百誠商會時，為了拓展業務，三教九流的人都接觸過一些。偶然間，似乎聽人提起過，閘北寶昌路附近一帶，有些廢棄的倉庫和民居，魚龍混雜，偶爾會有一些行蹤詭秘、不像普通住戶或生意人的人出入。”他報出了一個具體的巷弄名，“還有南市老城廂那邊，靠近法租界邊緣的一個弄堂，好像也有過類似的傳聞，說有些陌生麵孔晝伏夜出。”他緊接著又補充了另一個地址。
這兩個地址，是他精心挑選的。第一個，是軍統一個早已廢棄、轉移多時的安全屋，他推斷即便去查，也最多找到一些早已無用的居住痕跡，不會造成任何實際損失，但足以證明“線索”並非空穴來風。第二個，則完全是煙霧彈，那個區域本就混亂不堪，流言蜚語極多，真去查也隻會是一團亂麻，正好可以用來消耗日本人的精力，混淆視聽。
他語氣謹慎，甚至帶點忐忑：“都是些道聽途說的市井流言，屬下也不敢確定其真實性，或許隻是以訛傳訛……”他巧妙地將自己摘出來，暗示消息來源不可靠，降低了未來若查無實據時的風險。
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課長卻像是抓住了救命稻草，眼睛一亮，立刻記錄了下來：“很好！高橋君，任何線索都值得重視！你提供的這兩個地點，很有價值！”他顯然急需一些方向來向上交差，陳曉的“主動”正中下懷。
很快，日本特務機關的行動隊如狼似虎地撲向了那兩個地址。結果正如陳曉所預料，閘北的廢棄安全屋撲了個空，但確實發現了一些有人短暫居住過的陳舊痕跡；南市那個地址則鬨得雞飛狗跳，抓了幾個倒賣黑市物資的小販和幾個躲債的賭徒，盤問半天一無所獲，反而惹得怨聲載道。
雖然沒有抓到真正的軍統人員，但行動報告卻可以寫成“搗毀疑似敵對分子活動點一處，查處可疑人員若乾，另一處發現曾有人活動的痕跡，正在進一步追查”。對於急需“成果”的課長和小林而言，這已經算是一次“成功”的預警和行動。
課長在第二天的晨會上特意表揚了陳曉：“高橋君嗅覺敏銳，善於從日常信息中捕捉有價值的情報，諸位要多學習！”幾個日本同事投來意味不明的目光，有嫉妒，也有重新審視。
陳曉謙遜地低頭：“課長過獎了，屬下隻是儘本分，運氣好而已。”
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