“高橋曉”這個名字，因為那份石破天驚的國際局勢分析報告，在梅機關內部乃至更高層的小圈子裡，引起了真正的關注。雖然絕大多數人對其“德蘇妥協”的預測仍嗤之以鼻，認為這純屬底層人員為了嘩眾取寵而進行的瘋狂臆想，但也不得不承認，這個年輕的中國人思路刁鑽，膽子極大，是個值得留意甚至可以利用的“怪才”。
就在這種關注度悄然提升的微妙時刻，一個“意外”的立功機會，仿佛命運特意安排一般，被陳曉“捕捉”到了。
他模糊記得曆史上這個時期，上海作為遠東間諜中心，活躍著各國情報人員。英美方麵也有多個小組活動，其中一些後來陸續暴露。他有一個隱約的印象，似乎就在1939年秋冬之際，有一個代號與“蠟燭”或“光源”有關的英國情報小組，因為密碼安全漏洞被日軍破獲。
記憶碎片很模糊，但提供了一個方向。
他開始格外留意電訊班那邊截獲的、那些無法破譯的、信號源相對穩定的可疑密電。他以“研究西方密碼結構特點，嘗試尋找新的破譯思路”為名，向小林弘樹申請調閱一些積壓的疑難電文檔案。小林正在興頭上，爽快地批準了。
於是，在接下來的幾天裡，陳曉泡在了一堆枯燥乏味的電文紙裡。他一份份地篩選、比對、分析。終於，他發現了一組信號源固定（發射位置大概在公共租界西區）、發報手法專業流暢、但密碼體係完全陌生、不同於日軍已掌握的任何模式的密電。電文長度不一，發射時間多在深夜至淩晨。
“蠟燭”？“光源”？感覺接近了。
他沒有聲張，而是利用晚上加班人少的時候，獨自對這些天書般的電文進行“研究”。他當然不具備獨立破譯複雜密碼的能力，但他記得這個小組的暴露似乎與密碼本或密鑰的泄露有關。他不需要真的破譯，他隻需要“引導”日方的專業人員去“發現”破綻。
他嘗試了各種基礎的密碼分析法，頻率分析、重合指數分析等等，當然一無所獲。但他故意在草稿紙上寫滿各種複雜的符號、數字和看似毫無規律的推算過程，營造出一種正在進行艱苦卓絕攻關的假象。
然後，在一個深夜，他進行了一場精心設計的“表演”。他“偶然”地將一份剛剛截獲的該信號源的最新短密電，與一份幾個月前截獲的、早已被破譯的無關商業密電（內容是關於一批進口紡織機械的付款通知）並排放在燈下對比。他對著燈光反複調整角度，眉頭緊鎖，嘴裡念念有詞，仿佛陷入了魔怔。
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突然，他猛地一拍桌子（力度控製得恰到好處，既顯得興奮又不至於引來外麵警衛），發出一聲壓抑的低呼：“等等！這個編碼序列……好像……好像有點眼熟！”
他立刻撲到草稿紙上，飛快地寫畫起來，將最新密電中的一組編碼，與那份商業密電中代表“付款條件”一詞的代碼進行對比，並“興奮”地標注出其中幾個看似相似的字符模式（這完全是他生拉硬拽，但看起來很像那麼回事）。
“難道……它們使用了某種基於商業密碼變體的加密方式？或者密鑰定期變換但存在某種規律？”他自言自語，聲音不大，但在寂靜的夜裡足以被可能存在的監聽設備捕捉到。
他熬了一個通宵，基於這個“偶然的發現”，強行“推導”出一套看似合理的“破譯思路”和“可能的關鍵詞”，整理成一份厚厚的、充滿了各種假設和推算過程的《關於可疑信號源XXX的初步破譯分析報告》。
第二天一早，他頂著兩個濃重的黑眼圈，帶著這份“心血”和那堆電文，找到了電訊班的負責人山本少尉。山本是個技術軍官，性格有些固執，但對密碼破譯有著狂熱的興趣。
“山本班長，非常抱歉打擾您。我昨晚對比舊檔，有一個非常非常偶然的、可能完全是我想多了的發現……”陳曉擺出一副新手撞大運的忐忑模樣，將自己的“發現”和“推導”小心翼翼地解釋了一遍，最後強調，“這很可能隻是我的胡亂聯想，完全走錯了方向，但還是覺得應該向您這樣的專家彙報一下，以免錯過萬一的可能性……”
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