“陳美娟”三個字像一道冰冷的枷鎖，悄無聲息地套在了陳曉的脖子上。佐藤沒有下一步動作，沒有質問，沒有傳喚，甚至見麵時依舊會對他點頭致意，但那種無形的壓力卻時刻縈繞在空氣中。這是一種貓捉老鼠的遊戲，貓並不急於吃掉老鼠，隻是用爪子時不時撥弄一下，享受獵物戰栗的快感。
陳曉強迫自己冷靜。他不能自亂陣腳，更不能貿然去聯係姐姐，那等於告訴佐藤他慌了，坐實了那是他的弱點。他必須表現得一切如常，甚至要更加“忠誠”，更加“可靠”。
他加快了那份經濟掠奪報告的撰寫，字裡行間充滿了為“帝國聖戰”殫精竭慮的“赤誠”，提出的方案愈發“犀利高效”，看得小林弘樹心花怒放，連連稱讚他是“帝國真正的經濟戰略家”。陳曉一邊微笑著接受讚美，一邊在心裡給這本該下十八層地獄的報告又加了幾味猛藥。
同時，他也在暗中瘋狂思考對策。坐以待斃絕非他的風格。佐藤抓住了他的軟肋，他必須想辦法讓這隻老狐狸有所顧忌，或者，給他找點別的麻煩。
機會來自一次關於美軍太平洋艦隊動向的研討會。會上，海軍方麵的人憂心忡忡地提到美軍加強了珍珠港基地的防空演練和情報保密工作，懷疑其可能有所警覺。
陳曉在討論時，一如既往地保持著冷靜分析的姿態：“美軍增強戒備是必然的，但其國內孤立主義情緒依然濃厚，羅斯福政府能否下定決心全麵介入，仍需觀察。關鍵或許在於，能否製造足夠的‘意外’和‘必要性’，其情報部門的效率與我們的誤導能力，將是關鍵。”
他這番話聽起來四平八穩，卻在散會後，故意在走廊上“偶遇”佐藤將軍的一名親信副官，閒聊般地將話題引到了反間諜工作上。
“……說起來，美軍情報部門的滲透能力確實不容小覷。就像我們內部，說不定也……”陳曉恰到好處地停頓，露出一個“你懂的”的無奈表情，“所以像佐藤將軍這樣高度重視內部紀律和審查，真是非常有必要的。尤其是對我們這些身份敏感的非日裔人員，嚴格審查更是對帝國負責。”
那副官深以為然地點點頭。
陳曉話鋒一轉，像是突然想起什麼：“說到審查，前幾天檔案室讓我核對信息，居然把我一位失聯多年的遠房表姐列為了緊急聯係人，真是讓我哭笑不得。看來我們的檔案係統，連一些戰前可能存在的、極其微弱的社會關係網絡都不放過，細致得讓人驚訝，也讓人……嗯，有點不安啊，生怕一點微不足道的過往牽連，就會引起不必要的誤會。”
他語氣輕鬆，仿佛隻是在吐槽官僚係統的僵化，但每一個字都像經過精心校準的子彈。他是在暗示：1.我知道那是你們搞的鬼（檔案係統）；2.那關係極其微弱且失聯多年（降低其重要性）；3.我理解並支持嚴格審查（表明態度）；4.但我希望這種“細致”不要變成“誤會”（提出警告）。
他相信這番話會原封不動地傳到佐藤耳朵裡。他要讓佐藤明白：我知道你在威脅我，但我並不怕，我甚至理解你的工作。但如果你敢動我“姐姐”，哪怕她隻是個“失聯多年的遠房表姐”，我也會把它定性為“不必要的誤會”，而一個被逼到牆角、手握重要情報和分析能力的人，會做出什麼，那就不好說了。光腳的不怕穿鞋的，但你佐藤，穿著鋥亮的軍靴呢。
這是一次極其冒險的回應，像是在刀尖上跳探戈。他在賭，賭佐藤更看重他持續提供的“巨大價值”，賭佐藤暫時還不想徹底撕破臉，賭這種心照不宣的威懾能暫時保住姐姐的安全。
幾天後，風平浪靜。佐藤那邊沒有任何反應，既沒有撤回那份表格，也沒有新的試探。
就在陳曉稍微鬆了口氣的時候，他收到了一個包裹。不是送到辦公室，而是送到了他宿舍的門房。寄件人一欄寫著“友崎百貨”，但字跡與之前那個“雅子”的卡片完全不同，更加潦草。
陳曉警惕地將包裹拿到房間，仔細檢查。外麵是普通的牛皮紙，裡麵是一個友崎百貨的禮品盒。打開盒子，裡麵竟然是一件做工精致的女士真絲睡衣，顏色豔麗。
他皺緊眉頭，誰會給他寄這種東西？新的惡作劇？還是更下作的試探？
他拿起睡衣，下麵壓著一張小小的禮品卡。卡片上沒有署名，隻有一行打印出來的字：
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“令姐近日調任外科病房，工作繁忙，甚為辛勞。聊贈此物，聊表慰問之意，望能解其疲乏。”
“啪嗒。”
陳曉手中的睡衣掉落在桌上，仿佛燙手一般。
他的臉色瞬間變得煞白。
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