天剛蒙蒙亮，青嵐鎮便已人聲鼎沸。數以千計懷揣仙俠夢的少年少女，在家人期盼或獨自堅毅的目光中，彙聚於那直入雲霄的青石階梯之下。
空氣仿佛凝固，彌漫著緊張與渴望。
辰時正，鐘鳴九響，清越悠揚，滌蕩心神。
數道劍光自雲霧深處掠下，化為幾位氣息淵深、身穿淡青道袍的修士，立於高階之上，俯瞰眾生。為首一位麵容清臒的中年修士，目光如電，掃過下方，聲音平和卻清晰地傳入每個人耳中：
“天劍宗開山收徒，第一關，登天梯。”
“此梯九千九百九十九階，蘊萬千劍意威壓。登梯者，需以自身意誌、心性、乃至對劍道的親和與之抗衡。”
“日落為限，登頂者，過第一關。中途力竭、昏迷、或主動放棄者，淘汰。”
“提醒諸位，量力而行，強撐者，恐傷及根基。現在，開始！”
話音落下，人群瞬間躁動起來。早已按捺不住的少年們發一聲喊，如同開閘洪水般，爭先恐後地湧向那蜿蜒而上的青石階梯！
林弈混在人群中，並不爭先，也不落後，保持著均勻的步伐。當他踏上第一級石階時，一股微弱卻清晰的壓力驟然降臨，並非作用於身體，而是直接作用於精神意識，仿佛有一柄無形的小錘輕輕敲擊在心門之上。
這就是劍意威壓？
他心中明悟，不敢怠慢，默默運轉那得自殘譜的凝神之法，護持心神，一步步向上走去。
初始的幾千階，壓力雖持續增強，但對於能來到此地的少年而言，大多還能承受。人群拉成了一條長長的線，遍布山道。不時有人速度減慢，臉色發白，汗如雨下。
林弈步履穩健，速度不快不慢。這股威壓對他而言，更像是一種磨礪。他經曆過生死間的大恐怖，心誌之堅遠超常人，這外來的壓力反而讓他那初生的劍心更加凝練。他甚至能細微地感知到，空氣中彌漫的並非一種劍意，而是成千上萬種不同的劍意，有的淩厲，有的厚重，有的縹緲，有的暴烈…它們交織在一起，形成了這片獨特的威壓領域。
越往上，威壓越強。
到了五千階以上，壓力已然驟增。仿佛有無數柄無形的劍懸於頭頂，散發著森然寒意，直刺神魂。每上一階，都需要耗費巨大的精神力量。
開始有人支撐不住，慘叫一聲癱軟在地，被守候在一旁的外門弟子麵無表情地抬下去。也有人雙目赤紅，嘶吼著拚命向上爬，但沒幾步便吐血昏迷。
放棄和淘汰的人數急劇增加。
林弈的額頭也滲出了細密的汗珠，呼吸略微急促。但他眼神依舊清明，腳步依舊沉穩。他感到懷中的斷劍傳來一絲絲熟悉的冰涼感，似乎對周圍的劍意威壓產生了某種微弱的共鳴，竟幫他抵消了部分壓力。
七千階！
到了這裡，威壓已經如同實質。空氣粘稠得如同水銀，每邁出一步都異常艱難。仿佛有無數劍道高手在同時以意念向你出劍，考驗你的極限。
剩下的人已經寥寥無幾，且個個都是天賦異稟或心誌堅毅之輩。有人身泛靈光，顯然動用了護身法器或特殊功法；有人咬緊牙關，嘴角溢血，憑一股狠勁硬撐；也有人如林弈一般，看似平常，卻步伐堅定，眼神銳利如劍。
八千階！
威壓再次倍增！林弈感覺仿佛背負山嶽，神魂被無數劍尖所指，刺痛難當。他不得不全力運轉心神，那縷得自斷劍的奇異劍氣也在體內自行加速流轉，護住心脈識海。
他看到前方一個華服少年慘叫一聲，身上一塊玉佩轟然破碎，人隨即滾落下去。
右側一個黑衣少女悶哼一聲，眼中閃過決絕，竟噴出一口精血，速度陡然加快幾分，但臉色已蒼白如紙。
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九千階！
最後的關卡，威壓達到了頂峰！此處的劍意仿佛化為了實質的罡風，切割著神魂意念。剩下的不到二十人，每上一階都如同度過一年般漫長。
林弈渾身骨骼都在咯吱作響，神魂震蕩，但他心底那股對劍道的執著信念卻燃燒得愈發熾烈。破雲、追月、守缺的劍意在他心間流轉，與外界萬千劍意對抗、磨合、甚至隱隱吸收著其中適合自身的部分養分。
他忘了疲憊，忘了考核，眼中隻剩下前方的階梯，和心中那柄永不彎曲的劍！
一步，兩步，三步…每一步踏下，都在石階上留下一個淺淺的汗濕腳印。
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