瀑布在午時三刻準時斷流，露出了後麵的洞口。
那洞口不大，僅容兩人並肩通過，邊緣極其規整，明顯是人工開鑿的。洞口上方的石壁上，刻著七個深深的凹槽，排列成北鬥七星形狀。此刻，七顆凹槽正散發著柔和的乳白色光芒，與薑小勺懷中七星玉璧的光芒遙相呼應。
“就是這裡了。”阿月婆婆聲音發顫，“三百年了，終於……”
薑小勺深吸一口氣，率先走進洞口。林薇緊隨其後，然後是楊玉環、朱元璋，阿月婆婆最後進來。
洞內比想象中乾燥，空氣流通，沒有一般山洞的黴味，反而有股淡淡的檀香混合著金屬的氣息。牆壁是光滑的石板拚接而成，接縫處嚴絲合縫，看不到任何粘合劑。地麵平坦，鋪著某種深色的石材，走上去幾乎無聲。
前行約十丈，前方出現了一道石門。門是整塊青玉雕成，半透明，能隱約看到門後的景象——似乎是個寬敞的大廳。門上沒有鎖孔，隻有七個星形凹槽，與洞口的一模一樣。
“七星鎖。”楊玉環輕聲道，“需要七枚玉鑰同時歸位才能打開。但我們隻有合一的玉璧……”
薑小勺取出七星玉璧，貼近玉門。玉璧上的七顆星同時亮起，投射出七道光束，精準地照進門上的七個凹槽。
凹槽逐一亮起，當第七個凹槽亮起時，玉門悄無聲息地向兩側滑開。
門後的景象讓所有人都屏住了呼吸。
那是一個圓形的大廳，直徑約二十丈，穹頂高聳，鑲嵌著無數發光的晶石，模擬出星空的模樣。大廳中央，有一座石台，台上懸浮著一顆……心臟？
不，不是真正的心臟。那是一顆由半透明材質構成的、拳頭大小的球體，內部有七彩光流緩緩旋轉，如同血液在血管中流淌。球體表麵布滿了細密的紋路，像神經又像電路，正隨著光流的旋轉明滅閃爍。
“天工之心……”阿月婆婆喃喃，跪下行禮。
更震撼的是大廳四周。牆壁被鑿成了七層環形書架，從地麵一直到穹頂，密密麻麻擺滿了書卷、玉簡、帛書，還有各種奇形怪狀的器物。有些架子上放著青銅齒輪組，有些擺著水晶透鏡，甚至還有幾個架子上陳列著像是蒸汽機模型的縮小版。
“這簡直是個博物館……”林薇環顧四周，眼睛都不夠用了。
朱元璋徑直走向一個兵器架，上麵擺著幾件造型奇特的兵器——一把弓弩，但弓臂是金屬的，帶有複雜的滑輪組；一柄長劍，劍身中空，隱約能看到內部有液體流動。
“乖乖，這些家夥……”朱元璋拿起那把弓弩，試著拉了拉弦，“省力，還勁大！要是當年咱的軍隊有這玩意兒，打元軍跟玩兒似的！”
“朱兄，別亂碰。”蘇軾的聲音突然響起——不是真人，是錄音？眾人循聲看去，發現聲音來自石台旁的一個銅製喇叭花形狀的裝置。
“這是‘留聲花’，守拙公的發明。”阿月婆婆解釋，“能把聲音存進去，需要的時候放出來。”
喇叭花繼續傳出蘇軾的聲音：“既然你們能打開玉門，說明七星玉璧已歸位，七個錨點都已激活。那你們應該也看到了‘天工之心’。別急著碰它，先聽我說完。”
聲音頓了頓，換成另一個聲音——蒼老但溫和：“我是薑守拙，天工一脈最後一代掌印。如果聽到這段留言，說明三百年之期已到，我的後人，你來了。”
薑小勺渾身一震。雖然早有猜測，但親耳聽到“後人”二字，還是讓他心潮澎湃。
薑守拙的聲音繼續：“我不知道來的是誰，可能是我的嫡係子孫，也可能是機緣巧合得到傳承的有緣人。但既然你能打開七星鎖，說明你已通過七錨考驗，有資格繼承這裡的一切。”
“首先，回答你最大的疑問：時味居是什麼？它是第七錨點，也是總控樞紐。但它不是‘人造之物’——或者說，不完全是。它的核心，是‘時空的傷疤’。”
“千年前，一場意外的時空震蕩撕裂了兩個世界，形成了不穩定的裂隙。天工先祖發現後，沒有選擇強行修補——因為那會讓兩個世界徹底分離，失去互相影響、共同進化的可能。他們做了個大膽的決定：以裂隙為基礎，建造七個錨點，像針灸一樣紮在時空的穴位上，引導能量有序流動。時味居就是最後一針，也是最關鍵的一針。”
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