未來外賣訂單完成的第二天，時味居前廳掛上了一塊新木牌，上麵是蘇軾親筆題寫的四個字：
“有緣皆客”
字寫得灑脫飄逸，但掛出來第一天就惹了麻煩。
午市剛開始，一位穿著講究、頭戴玉冠的年輕公子走進店裡，身後跟著兩個家仆。公子環顧店內，看到那塊木牌，嗤笑一聲：“好大的口氣。‘有緣皆客’？那我倒要看看，我這種‘客’，你們接不接得起。”
他往櫃台前一坐，隨手扔出一錠金子：“掌櫃的，把你們店裡最貴的菜，都給我上一遍。要是味道讓我滿意，這錠金子就是你的。要是不滿意……”他冷笑，“我就砸了你這破招牌。”
石頭趕緊跑去後廚報信。薑小勺正在教陸沉切蘿卜——陸沉的刀工比他的槍法差遠了，切出來的蘿卜塊大小不一，厚薄不勻。
“最貴的菜？”薑小勺擦擦手，“咱們有‘最貴的菜’嗎？”
林薇翻著菜單：“最貴的是‘八寶葫蘆鴨’，五百文一份。但那位公子顯然是想找茬。”
“我去看看。”薑小勺走到前廳。
年輕公子斜眼看他：“你就是掌櫃？看著也不怎麼樣嘛。聽說你們家菜有點名氣，但本公子吃遍長安，什麼珍饈美味沒見過。今天要是讓我挑出毛病……”
“公子怎麼稱呼？”薑小勺問。
“我姓崔，清河崔氏。”公子昂著頭，一副等著對方驚訝的表情。
清河崔氏，唐代頂級門閥之一，確實有驕傲的資本。
但薑小勺隻是點點頭：“崔公子，小店確實沒什麼太貴的菜。這樣吧，我給您做幾道我們的招牌菜，您嘗嘗。若合口味，您賞臉給個飯錢；若不和，這頓算我請。”
“請？”崔公子更不屑了，“我崔某人吃飯，需要你請？少廢話，快做！”
薑小勺回到廚房。林薇跟進來：“怎麼辦？這種紈絝子弟，擺明是來找事的。”
“那就做幾道‘特別’的菜。”薑小勺想了想，“八寶葫蘆鴨還是要做，但再加兩道——‘苦儘甘來’和‘五味人生’。”
“那是什麼菜？”
“你看著就知道了。”
半個時辰後，菜上桌了。
八寶葫蘆鴨做得確實精致，鴨形完整如葫蘆，內填八種珍料，外皮酥脆，內裡軟糯。崔公子挑剔地嘗了一口，點點頭：“還行。”
第二道菜“苦儘甘來”端上來，是個白瓷小盅，裡麵是乳白色的湯。崔公子舀了一勺，剛入口就皺眉：“苦的？”
但苦味在口中化開後，漸漸轉為清甜，最後回甘悠長。
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“這是什麼湯？”他問。
“苦瓜、百合、蓮子熬的湯底，加了一點蜂蜜調和。”薑小勺解釋，“先苦後甜，是為‘苦儘甘來’。”
崔公子沉默片刻，又嘗了一口。
第三道菜“五味人生”最特別。那是五個小碟子擺成一圈，每碟裡隻有一小口菜。分別是：酸（梅子拌山藥）、甜（蜜汁蓮藕）、苦（清炒苦菊）、辣（茱萸拌豆乾）、鹹（鹽水煮毛豆）。
“這又是什麼？”崔公子皺眉。
“人生五味，都嘗一嘗。”薑小勺說，“不一定都好吃，但都是滋味。”
崔公子依次嘗過。酸甜苦辣鹹，五種味道在口中輪轉，讓他表情複雜。尤其是苦菊和茱萸豆乾，吃得他齜牙咧嘴。
吃完，他放下筷子，盯著薑小勺看了很久。
“有意思。”他說，“我第一次在一頓飯裡，吃到這麼多……情緒。”
他站起身，那錠金子留在桌上：“菜錢。招牌不用砸了。不過……”他頓了頓，“下次我再來，還想吃這種‘有味道’的菜。”
說完，帶著家仆走了。
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