黑羽毛在晨光中化作微塵，但那詭異的饕餮眼圖案卻仿佛烙在了薑小勺的視網膜上，久久不散。
“觀察者已就位。盛宴將啟。”
這行字是什麼意思？
薑小勺將剩下的微塵收集到一個小瓷碟裡，拿到後院。眾人已經陸續起床——或者說，有些根本就沒睡。
星塵和索倫正蹲在槐樹下，對著九色果實做記錄。索倫的筆記本上畫滿了複雜的符號和公式，星塵則閉眼感知著果實的能量流動。
“掌櫃的早！”蜜莉從廚房飛出來，手裡捧著個比她身體還大的饅頭，“王猛大叔做的！可香了！”
水精靈在井邊“洗臉”——其實是用井水包裹自己轉圈圈，發出愉快的叮咚聲。
巨石從客房走出來，伸了個懶腰，渾身的骨頭哢吧作響：“這一覺睡得舒坦！比睡山洞強多了！”
鐵錘已經在廚房研究灶台了，手裡拿著自製的測量工具，對G-727說：“這個風口的角度再調三度，火力能提升一成。”
莉莉絲優雅地走下樓梯，看著自己裙擺上沾的灰塵，皺了皺眉：“這地方的衛生標準有待提高。”
光語者飄在院子中央，身體隨著晨光變換顏色，像是在“呼吸”。
“各位早，”薑小勺把瓷碟放在石桌上，“有誰認得這個圖案嗎？”
眾人圍過來看。瓷碟裡的微塵在陽光下閃著詭異的光，雖然羽毛已化，但那些微塵排列的形狀依稀還能看出饕餮眼的輪廓。
嶽飛臉色一沉：“吞天教的標記？”
“不像，”秦檜仔細端詳，“吞天教的圖案粗糙，這個精細得多。而且這種銀色顏料……老夫從未見過。”
索倫拿出一個放大鏡形狀的儀器，對著微塵掃描：“材質分析……未知有機物，表麵有能量殘留。這種能量波動模式很特殊，不屬於我已知的任何文明體係。”
光語者飄過來，身體的光芒變得柔和：“我感受到……古老的注視。這個標記存在的時間，可能比這棵槐樹還要久遠。”
“比槐樹還久？”蘇軾驚訝，“那不得上千年了？”
星塵忽然開口：“掌櫃的，昨晚你說感覺到新的‘邀請’？”
薑小勺點頭，把黑羽毛和那行字的事說了。
眾人陷入沉思。
“盛宴將啟……”莉莉絲用扇子輕點下巴，“聽起來像是要舉辦一場宴會。但誰舉辦的？在哪裡舉辦？邀請的是誰？”
鐵錘撓撓頭：“管他什麼宴會，兵來將擋！俺先把院牆加固一下，真要有人來找茬，也得先過了俺這關！”
巨石拍胸脯：“算俺一個！打架的事，俺在行！”
正說著，前廳傳來敲門聲——不是井裡，是正門。
這麼早就有客人？
李三兒去開門，進來的是個穿著官服的小吏，手裡拿著卷軸。
“哪位是薑掌櫃？”小吏問。
“在下就是。”薑小勺上前。
小吏展開卷軸：“長安縣衙令。近期有西域商隊舉報，說西市多家食鋪使用‘妖術食材’，食客食後行為異常。縣衙將全麵檢查西市所有食鋪。時味居也在檢查之列，三日後，會有專人前來查驗。請掌櫃的做好準備。”
說完，小吏放下卷軸就走了。
“妖術食材？”林薇皺眉，“這擺明是衝著咱們來的。”
秦檜冷笑：“西域商隊？怕是有人假借商隊之名。沈萬鈞雖然倒了，但他那些故舊可還在。或者……是那個‘寰宇集團’的手段。”
蘇軾憤憤道：“咱們的食材哪裡是什麼妖術！都是實實在在種出來的！”
“但在外人看來，”星塵平靜地說，“熒光槐會發光，水晶菜透明如冰，墨玉葉黑如深夜——這些確實不像尋常植物。”
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薑小勺想了想：“檢查就檢查，咱們身正不怕影子斜。不過……”
他看向索倫：“索倫先生，你是研究員，能不能幫我們做個‘科學解釋’？讓那些查驗的人明白，這些植物隻是變異，不是妖術？”
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