2天,振幅僅為0.05%(幾乎淹沒在噪聲中);
這個周期與塔比星的自轉周期(約23天)高度吻合!
這意味著什麼?
如果塔比星的光變與自轉相關,那麼遮擋物可能附著在恒星表麵,隨恒星旋轉而進入\/離開視線;
或者,遮擋物位於恒星的磁層中,隨恒星自轉而周期性遮擋光線。
1.3新的疑問:22天周期是“真信號”還是“噪聲”?
但這個周期信號非常微弱,隻有0.05%的振幅——遠低於行星淩日的1%深度。天文學家對此分歧很大:
支持派:認為這是“恒星表麵活動”的證據,比如大尺度的星震或磁斑;
質疑派:認為是觀測誤差或數據處理artifact(比如望遠鏡的熱噪聲)。
二、舊解釋的“修正與重生”:彗星群模型的“升級版”
曾經被冷落的“彗星群模型”,因為最新觀測的出現,迎來了“第二春”。
2.1彗星群的“新劇本”:不是“一次性撕裂”,而是“持續補給”
最初的彗星群模型假設:一顆大彗星被撕裂,形成碎片盤,一次性遮擋恒星。但塔比星的光變是隨機的,無法用“一次性事件”解釋。
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2021年,麻省理工學院的薩拉·西格(SaraSeager)團隊提出了“持續彗星補給模型”:
塔比星周圍存在一個彗星reservoir(彗星庫),位於恒星引力範圍的邊緣(約1000天文單位);
偶爾,一顆彗星從庫中脫離,被恒星潮汐力撕裂,形成碎片雲;
碎片雲隨恒星自轉而旋轉,周期性遮擋光線——這就能解釋22天的周期信號!
西格解釋:“就像你有一個灑水車,每隔一段時間灑一次水,地麵的水窪會隨機出現,但灑水車的路線是固定的。”
2.2彗星群的“證據鏈”:光譜中的“彗星指紋”
為了驗證這個模型,博亞吉安團隊再次分析了凱克望遠鏡的光譜:
他們在塔比星的光譜中,發現了氰化物(CN)和一氧化碳(CO)的弱吸收線——這是彗星冰的典型特征!
更關鍵的是,這些吸收線的多普勒位移(光譜線的移動)顯示,彗星碎片正在以10公裡\/秒的速度遠離恒星——符合“被潮汐力撕裂後拋射”的模型。
2.3模型的“剩餘問題”:為什麼隻有塔比星有?
儘管“持續彗星補給模型”能解釋大部分觀測,但仍有一個疑問:為什麼隻有塔比星會出現如此顯著的亮度下降?
西格的回答是:“塔比星的彗星庫可能比其他恒星更‘活躍’——它的引力擾動更頻繁,或者彗星庫中的冰含量更高。這可能是因為塔比星形成於一個‘富含揮發物’的星際雲,或者它的磁場更強,能捕獲更多彗星。”
三、新假說:“恒星風與塵埃的共舞”
除了彗星群,天文學家還提出了一個更“低調”的假說:恒星風與塵埃的相互作用。
3.1恒星風的“雕塑師”:塑造塵埃雲的形狀
塔比星的恒星風(從恒星表麵吹出的高速等離子體流)強度,比太陽強3倍。2023年,英國倫敦大學學院的彼得·惠特利(PeterWheatley)團隊提出:
恒星風會將周圍的星際塵埃(不是恒星自身的塵埃)聚集起來,形成“塵埃尾”;
塵埃尾的形狀隨恒星風的變化而變化,偶爾會遮擋恒星光線——這就能解釋光變的隨機性和22天的周期(恒星風的周期與自轉相關)。
3.2假說的“驗證難點”:塵埃的“身份認證”
惠特利的模型需要“星際塵埃”的存在,但目前沒有直接觀測證據。他計劃用ALMA射電望遠鏡(阿塔卡馬大型毫米波\/亞毫米波陣列)觀測塔比星周圍的塵埃:
如果塵埃的成分與星際介質一致(比如富含矽酸鹽),則支持模型;
如果塵埃成分與彗星一致,則回到“彗星群模型”。
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