投入的側臉。
她的問題聽起來很尋常，像是普通關心，但切入的角度卻相當精準，直指製度執行中可能存在的漏洞。
老修女並未起疑，熱情地解答著，話語間對現行的配給製度頗為認可，還提到了幾次來自王都的“特別巡視”，確保了地方的執行力度。
一番調查下來，雅努斯微微蹙著的眉頭漸漸舒展開來。
她走回我身邊，聲音裡帶著一絲如釋重負的輕快：“霍格先生，這裡……似乎沒有什麼大問題。名單清晰，發放有序，我詢問了幾位前來領取的人，他們也表示基本能按時拿到應有的份額。看來河灣城的城主和本地教會，還算恪儘職守。”
就在這時，教堂的鐘聲敲響，到了晚上固定的施粥時間。修女們抬出熱氣騰騰的大鍋和裝滿黑麵包的籃子，隊伍開始有序地向前移動。
空氣中彌漫開食物樸素而溫暖的氣息。
一位麵容慈祥、似乎是負責人的老修女看到了我們這對在旁停留許久的“主仆”，熱情地走了過來：“兩位陌生的客人，是否也是遠道而來？正值用餐時間，如果不嫌棄的話，請和我們一起用些簡單的飯食吧。”
雅努斯看了看我，得到我默許後轉向老修女。
“麻煩你們了。”
老修女笑容更盛，引著我們來到教堂後院一處搭著棚子的長桌前。
這裡已經坐了一些人，有流浪者，也有看起來是本地貧苦的居民。修女給我們端來了兩碗飄著些許菜葉和豆子的濃湯，以及兩塊紮實的黑麵包。
就在大家準備動筷之前，那位老修女卻示意大家稍等。
她麵向眾人，聲音溫和卻清晰：“在開始用餐前，讓我們依照慣例，感念賜予我們食物與安寧的人。”
她頓了頓，目光不經意地掃過雅努斯，隨即虔誠地垂下眼簾，“感謝吾主的光輝，也感謝我們遠在王都、心懷慈悲的雅努斯公主殿下。是她推動和完善了這救命的製度，願女神保佑她。”
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“願女神保佑雅努斯公主！”桌邊的人們，無論是修女還是領取救濟的人，都跟著低聲祈禱，神情真摯。
雅努斯完全僵住了。她手裡拿著那塊黑麵包，低著頭，臉頰以肉眼可見的速度迅速漲紅，一直紅到了耳根。
她顯然沒料到會在這裡、在這種情況下，聽到自己的名字被如此鄭重地感念。她偷偷抬起眼皮，飛快地瞄了我一眼，眼神裡充滿了窘迫、尷尬，還有一絲……不知所措的羞赧。
“我要不要也感謝下你啊，雅努斯公主？”
“不要說了……霍格先生。”
這種菜品自然不指望味道有多好，不過對於這些貧民來說，能填飽肚子已算是難得。
與那位熱情的老修女告別後，我和雅努斯並肩走在返回旅店的石板路上。
我側頭看向身旁沉默不語的雅努斯，她似乎還沉浸在剛才教堂裡的那一幕，臉上帶著一種複雜的、難以言喻的神情。
回想起她今日在商行談判時的沉穩機變，挑選馬車和馬匹時的老練眼光，以及在教堂調查配給製度時的專注和此刻的動容，這些特質，似乎與她平日裡那容易受驚、偶爾顯得怯懦的形象，以及我對“公主”這個詞的固有印象，相去甚遠。
“說起來，”我打破了沉默，“你倒是和我想象中的‘公主’不太一樣。”
她聞言，從自己的思緒中回過神來，微微仰頭看我，藍色的眼眸裡帶著些許疑惑。
“有心計，會談判，懂得察言觀色，連挑選馬匹和車輛這種粗活也似乎門清。”
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