岩縫內部比想象中更加狹窄、潮濕，空氣中彌漫著一股濃重的土腥味、鐵鏽味以及某種難以言喻的、淡淡的腐敗氣息。破障組留下的指引標記——一些用匕首刻在岩壁上的簡易箭頭和數字——在黑暗中依稀可辨。突擊組排成一列，屏息凝神，在僅容一人通行的狹窄通道內艱難前行。
周組長打頭，手中緊握著一支用紅布蒙住大部分光線的軍用手電，光束僅能照亮腳下幾步遠的範圍。江華緊隨其後，沈哲明、王磊、小李以及其他隊員依次跟進，每個人都弓著腰，儘量不發出任何聲響，隻有沉重的呼吸聲和衣物摩擦岩壁的窸窣聲在死寂的通道內回蕩。
沈哲明感覺自己的心臟幾乎要跳出胸腔。不僅僅是因為這壓抑的環境和即將到來的戰鬥，更因為腦海中的“低語”在進入這山體內部後，陡然增強了數倍！那不再是模糊的召喚，而是變成了清晰的、充滿了冰冷惡意的意念流，如同無數根冰冷的針，持續不斷地刺探著他的精神防線。他不得不咬緊牙關，將全部意誌力都用於對抗這種侵蝕，同時還要分神注意腳下濕滑不平的路麵。抑製劑的效果正在減弱，他感覺自己像是一葉在驚濤駭浪中掙紮的小舟。
通道先是向下傾斜了一段，然後變得平緩，接著開始向上。根據破障組的情報，他們正在穿過那段天然岩洞，即將進入廢棄的通風管道。果然，前方出現了人工修鑿的痕跡，粗糙的水泥牆麵取代了天然的岩石，一個直徑約一米多的圓形管道口出現在眾人麵前，裡麵黑黢黢的，深不見底，一股帶著陳年灰塵和機油味道的冷風從管道深處吹出。
“就是這裡了。”引路的破障組戰士低聲道，指了指管道內部，“順著爬，大概一百米，出口在一個廢棄儲藏室的通風口柵欄後麵，趙隊長應該就在那邊接應。”
周組長點了點頭，沒有任何猶豫，率先鑽入了管道。管道內壁布滿了鏽跡和剝落的油漆，有些地方還掛著破敗的蜘蛛網。空間比岩縫更顯逼仄，隻能匍匐前進，冰冷的金屬透過厚厚的棉衣傳來刺骨的寒意。
隊伍依次進入管道，緩慢而堅定地向深處爬行。黑暗和狹窄的空間放大了所有的感官，每個人都能清晰地聽到自己和其他人粗重的呼吸、心跳，以及身體與管道摩擦的聲音。時間仿佛變得粘稠而緩慢。
就在隊伍爬行了大約一半距離時，異變突生！
“嗤——”
一聲極其輕微，卻絕非自然產生的異響，從前方的黑暗中傳來！聲音來源似乎就在管道側壁！
“停止前進！”周組長立刻舉起拳頭，打出停止的手勢，整個隊伍瞬間凝固在原地，所有人都握緊了武器，心臟提到了嗓子眼。
周組長和江華對視一眼，眼中都充滿了驚疑。這聲音不像是機械故障，也不像是動物發出的。難道他們被發現了？敵人已經埋伏在管道裡？
就在這劍拔弩張的寂靜中，前方管道側壁一塊看似鏽死的金屬板，竟然悄無聲息地向內滑開了一道縫隙！一道微弱的光線從縫隙中透出，緊接著，一個低沉而略帶沙啞，操著生硬漢語的聲音傳了過來，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中：
“不要開槍。是我。”
這個聲音……江華和沈哲明同時一震！這個聲音他們聽過，在哈爾濱那危機四伏的街頭，在那個充滿不確定性的雪夜——是那個背景複雜的蘇聯情報員，“灰衣人”！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他怎麼會在這裡？！而且是以這種方式出現？！
縫隙擴大，露出了“灰衣人”那張輪廓分明、帶著斯拉夫人特征的臉龐，依舊穿著那身不起眼的灰色大衣，隻是此刻他的眼神比在哈爾濱時更加凝重，甚至帶著一絲……不易察覺的驚懼。他手中沒有武器，隻是舉著一盞光線微弱、似乎加了特殊濾鏡的油燈。
“時間緊迫，長話短說。”“灰衣人”語速很快，目光銳利地掃過周組長和江華，最終在沈哲明臉上停留了一瞬，似乎察覺到了他的異常狀態，“你們的行動，我們有所察覺。聽著，基地內部的情況，比你們想象的更糟。”
周組長沒有放鬆警惕，槍口依舊若有若無地指向對方，沉聲問道：“你到底是誰？想乾什麼？”
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