木星軌道附近的太空戰場，已然化作一座巨大的、無聲的墳場。破碎的艦船殘骸如同恒星的碎屑，綿延數百萬公裡，緩慢地旋轉、碰撞，訴說著戰爭的殘酷。曾經猙獰的“收割者”戰艦，如今大多變成了扭曲的金屬棺材，其中一些內部偶爾還會迸發出最後的內訌火光，隨即徹底沉寂。人類艦隊的陣型也顯得稀疏了許多，傷痕累累的艦船上，維修機器人如同工蟻般在裝甲破損處忙碌地穿梭，試圖修複戰爭的創傷。
激烈的交火聲已經逐漸平息，隻剩下零星的、針對負隅頑抗或試圖逃逸的“收割者”艦船的追擊戰。持續了數十個小時的最終決戰，終於接近了尾聲。
“洪武”號戰列艦的艦橋上，彌漫著一種劫後餘生的疲憊，以及更深沉的、揮之不去的悲慟。燈光雖然已經恢複正常，但空氣中似乎依舊殘留著能量武器過載的焦糊味和……一絲若有若無的血腥氣。
李振邦上將摘下了染有些許灰塵的軍帽，露出花白而汗濕的頭發。他望著主屏幕上那觸目驚心的戰損統計報告，久久無言。
戰果是輝煌的：確認摧毀“收割者”主力艦船超過百分之八十，剩餘百分之十五或逃逸或失去戰鬥能力散布於太陽係外圍，僅有不到百分之五的小型艦船可能突破了防線，正在被內層防禦網清剿。“收割者”對太陽係直接的、有組織的軍事威脅，基本解除。
但代價，是文明難以承受之重。
“報告最終傷亡統計……”李振邦的聲音沙啞而沉重。
“聯盟第一星際艦隊，‘洪武’編隊，”通訊官的聲音帶著哽咽，“戰列艦‘洪武’號重傷，需大修；‘永樂’號戰列艦……被敵艦自殺式撞擊，艦體斷裂，全員……殉國。”
“巡洋艦集群，損失‘堅定’、‘剛毅’、‘忠誠’等共計十二艘……”
“驅逐艦、護衛艦等中小型艦隻，損失超過一百四十艘……”
“飛行員、陸戰隊員、艦船操作人員……確認陣亡……七萬八千四百三十一人……重傷失去戰鬥力者，超過十萬……失蹤……仍在統計……”
每一個數字背後，都是一個曾經鮮活的生命，一個家庭的頂梁柱，一個懷揣著夢想與信念的戰士。他們來自地球的各個角落，曾經有著不同的膚色、信仰和語言，最終卻為了同一個家園，將鮮血灑在了這片遠離故土的冰冷虛空。
陣亡名單上，有經驗豐富、即將退役的老兵；有剛剛從軍校畢業、滿懷憧憬的年輕軍官；有並肩作戰多年、默契無比的飛行員搭檔；還有那些在引擎艙、武器庫、維修通道裡默默奉獻、甚至連名字都來不及被大多數人記住的普通船員。
除了人員的傷亡，物質的損失同樣巨大。數十年來，人類集中了整個文明的資源和技術建造的星際艦隊，在短短幾十個小時內折損近半。無數的科技結晶、工業心血，化為了漂浮的垃圾。重建所需的資源和時間，將是一個天文數字。
而這，僅僅是軍事上的代價。
在“收割者”艦隊陷入混亂、部分艦船試圖滲透地球的過程中，儘管“息壤”部隊和全球防禦係統竭儘全力，依舊有零星的戰鬥發生在近地軌道，甚至有個別“收割者”登陸艙突破了大氣層，墜落在偏遠的西伯利亞凍土帶和澳大利亞內陸荒漠，引發了局部的、短暫的，卻依舊造成平民傷亡和恐慌的衝突。
更深遠的影響，是心理層麵的。儘管聯盟官方儘可能地向公眾解釋“淨化協議”和“收割者”的真相，但對於絕大多數普通地球民眾而言，他們親眼所見或通過媒體間接感受到的，是外星艦隊兵臨城下的恐懼，是戰爭帶來的物資配給和生活秩序的混亂，是失去親人朋友的悲痛，是頭頂星空不再安全的永恒陰影。這種集體性的創傷，需要一代人，甚至幾代人的時間才能慢慢愈合。
“泰山”平台上，江華獨自一人站在觀測窗前，望著腳下那顆蔚藍色的星球。她收到了前線的戰報，那一個個冰冷的數字，像一把把鈍刀，切割著她的心臟。勝利的喜悅，早已被這巨大的犧牲衝刷得蕩然無存。
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