“躍遷結束的倒計時，十、九、八……”
星梭那平穩無波的電子音，在“希望號”的艦橋內回響，每一個數字，都像是一記重錘，敲在所有人的心上。
陳凡站在指揮席前，雙手緊握，目光死死地盯著舷窗外那片被無限拉伸、扭曲成光怪陸離色彩的空間隧道。飛船在躍遷狀態下的每一次顛簸，都像是直接作用於靈魂的震顫，即便是以他們的意誌力，也感到一種深入骨髓的疲憊。
“三、二、一……躍遷脫離！”
“轟——”
一聲沉悶的巨響，並非來自外界，而是源自整個飛船的骨架。仿佛一列高速行駛的列車，猛地踩下了刹車。艦橋內，所有的燈光，在一瞬間劇烈地閃爍，所有人，都感到了一股強大的、將靈魂重新按回肉體的慣性。
當那片絢爛的、混亂的色彩褪去，取而代之的，是一片深邃、冰冷、亙古不變的黑暗。
“我們……到了。”夜鶯的聲音，帶著些許長途旅行後的沙啞。
舷窗外，是一個暗淡、衰老的星係。
星係的中央，是一顆散發著微弱紅光的紅矮星，它像一顆即將燃儘的餘燼，無力地烘烤著它周圍為數不多的幾顆行星。沒有溫暖，沒有生機，隻有一種宇宙末路般的淒涼。
而他們的目標，就是那顆位於星係宜居帶邊緣、被紅矮星光芒染成一片灰黃色的星球。
“星梭，報告飛船狀態。”陳凡強迫自己從躍遷的疲憊中掙脫，迅速進入了指揮官的角色。
“‘希望號’結構完整度百分之九十九，能量核心運行平穩，無損傷。船員生命體征平穩，輕度疲勞。歡迎來到tRAppISt-2e星係，盟主。”
“開始對目標行星進行全麵掃描。”陳凡下令。
“掃描啟動。”
巨大的全息屏幕上，開始出現海量的數據流。當第一組高精度軌道掃描結果呈現出來時，整個艦橋，陷入了一片死寂。
所有人都被眼前的景象，震撼得說不出話來。
在那顆灰黃色的星球軌道上，赫然環繞著一條……規模宏大到無法想象的金屬環帶。
它如同眾神遺留在宇宙中的一頂冠冕，又像是一圈為這顆星球打造的、冰冷的鐐銬。這條環帶由無數個巨大的、結構複雜的幾何板塊拚接而成，板塊之間，可以看到巨大的、如同城市般的空洞，以及明顯是用於居住或工業的龐大建築群。
它的技術等級，高到令人絕望。那些金屬表麵，即使在經曆了無數萬年的宇宙輻射後，依舊閃爍著深邃的、能吸收一切光線的黑色光澤。
然而，這件宏偉的造物，卻已經徹底廢棄。
環帶上，布滿了猙獰的、巨大的破口。一些板塊被整個撕裂，斷裂的金屬結構，如同巨獸的骸骨，無聲地漂浮在太空中。另一些板塊上，則布滿了密密麻麻的、仿佛被能量武器轟擊出的坑洞。
整條環帶，就像一具被巨力肢解的、泰坦的屍體，在它主人的軌道上，進行著一場永無止境的、沉默的葬禮。
“我的天……”艾拉·文，這位見多識廣的技術專家，捂住了嘴，眼中充滿了震撼與恐懼，“這……這是……戴森環的早期形態？不，比那更複雜……它的建造者，其技術水平，至少領先我們……十萬年，甚至更多！”
“繼續掃描地表。”陳凡的聲音，將眾人從震撼中拉回。他的心，也在下沉。如此宏偉的造物都已毀滅，那顆星球上的“希望”，又在何方？
地表掃描的結果，更加令人窒息。
“大氣成分分析：氮百分之七十二，氬百分之二十六，微量二氧化碳，氧氣含量低於百分之一。不適宜碳基生命呼吸。”
“生命信號掃描：零。”
“能量活動掃描：零。”
整顆星球，就是一顆死星。一片死寂。
然而，就在所有人都以為此行將一無所獲時，星梭的聲音，再次響起。
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