他的目光，死死地，盯住了三長老腰間懸掛的一柄造型奇特的短刃。那短刃的刀鞘，由鱷魚皮製成，而刀柄處，一道清晰的、如同被硬物磕碰出的缺痕，讓他瞬間瞳孔收縮，血色上湧！
他強壓下心中的驚濤駭浪，身體因為極度的激動而微微顫抖。他俯下身，用隻有兩人能聽到的聲音，對陳凡說：
“凡哥！那刀……是‘蝰蛇’的！當年在西南邊境，就是他用了這把刀……我們整個小隊，三十六個兄弟，就活下來我一個……”
後麵的話，已無需再說。
那是一場慘痛到刻骨銘心的回憶，是整個小隊的血仇，是陳虎心中一道永遠無法愈合的傷疤！
陳凡的心念，電轉之間。
他立刻意識到，這是一個打破僵局，甚至是一個絕地反擊的機會！
他不再糾結於虛無縹緲的身世之謎，而是猛地站起身，對著三位長老，深深一揖。
“諸位長老，在下無意窺探貴族機密。”他的聲音，變得無比誠懇，“但我這位兄弟，與一樁二十年前的舊仇有關，而線索，似乎……就指向貴族的某位前輩。”
他的目光，若有若無地，瞥了一眼三長老。
“若長老們允許，我們願自行查證，絕不驚擾貴族一分一毫。同時，關於玉佩，若貴族有任何指向‘黑苗’或其他相關的線索，陳凡感激不儘！”
三位長老，交換了一個複雜的眼神。
大長老的臉上，露出一絲不易察覺的讚許。
二長老的敵意，也消減了不少。
而三長老，則再次閉上了眼睛，但那緊鎖的眉頭，卻暴露了他內心的不平靜。
最終，大長老一錘定音。
“罷了。”他緩緩說道，“‘黑苗’之事，關係重大，確需查證。三日後，穀外百裡處的‘黑風林’，有一場三不管地帶的私下交易會，龍蛇混雜，信息流通。或許那裡，有你們想知道的，關於‘黑苗’的消息。”
他頓了頓，目光掃過陳虎，最後落在了三長老身上，語氣變得意味深長。
“至於私人恩怨……穀內不管穀外事，你們自行斟酌。但切記，禍福自招，生死各安天命。”
……
三日後，晨曦微露。
陳凡一行四人，在阿骨打毫無感情的注視下，離開了與世隔絕的迷霧穀。
當他們再次踏出那片濃霧的瞬間，仿佛從一個寧靜的神話，跌回了殘酷的現實。
根據大長老的指引，黑風林位於兩省交界的一片廣闊原始山脈中，是名副其實的三不管地帶。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
官府的勢力無法觸及，各方勢力盤根錯節，形成了一個獨立於法律之外的灰色王國。
當他們抵達黑風林外圍時，一股混雜著腐朽、血腥與絕望的氣息，撲麵而來。
眼前的景象，與迷霧穀的古樸神秘，形成了天壤之別。
這是一片被詛咒的土地。
天空是鉛灰色的，厚重的、黃綠色的瘴氣如同粘稠的沼澤，籠罩著整片森林，能見度極低。
樹木都長得奇形怪狀，樹乾扭曲，如同一個個在痛苦中掙紮的人影，枝椏交錯，將天空切割得支離破碎。
林外，一片相對開闊的空地上，形成了一個混亂而肮臟的臨時營地。
各式各樣破敗的帳篷和窩棚，如同毒蘑菇般叢生。
篝火明明滅滅，映照著一張張麻木、警惕或瘋狂的臉。
這裡，聚集了真正的三教九流。
角落裡，幾個麵色蠟黃、精神萎靡的男人，正用一根帶血的針管，往自己胳膊裡注射著什麼，那是最低級的毒蟲，能帶來短暫的幻覺，最終卻會吸乾他們的生命。
不遠處，一個身材魁梧、滿臉橫肉的軍火商，正向幾個亡命徒展示著手中的AK，槍身在火光下泛著冰冷的油光。
還有一些人，背著奇怪的行囊，身上帶著泥土和新翻出的泥土氣息，眼神鬼祟，一看便知是靠刨死人墳為生的盜墓賊。
更讓陳凡心驚的，是那些隱藏在人群中的“奇人異士”。
有一個獨臂的漢子，僅剩的左手上，纏繞著一條細小的、通體赤紅的毒蛇。
還有一個婆子，正低聲念誦著什麼，手中把玩著幾個用嬰兒頭骨製成的小骰子。
整個營地，彌漫著一種詭異而危險的氣息。
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