城內街道上，獨立旅的戰士們正有序地清理廢墟，搬運屍體，救治傷員。
幾處民房前，百姓自發地端出熱水、稀粥，遞給滿臉塵土的戰士。
一個老婦人跪在地上，抱著一名犧牲戰士的遺體低聲啜泣，那是她唯一的兒子，曾在偽軍中被迫服役，昨夜臨陣倒戈，死在衝鋒途中。
丁偉披著一件半舊的灰布軍裝，肩頭還沾著昨夜炸塌城牆時濺上的泥灰。
他站在原偽縣政府大院的台階上，目光掃過忙碌的人群，久久未語。劉文英走來，遞上一碗熱茶。
“老丁，歇會兒吧。”
丁偉接過碗，卻沒有喝，隻是望著遠處西門那道被炸開的巨大缺口：
“這一仗打得巧，可也險。
若武田不急著逃，若他死守到底，咱們還得啃硬骨頭。”
劉文英輕聲道：“但他終究是鬼子軍官，骨子裡怕死又愛麵子。
你算準了他會跑，也算準了他會選北門這條近路。”
丁偉終於笑了笑，眼角皺紋裡藏著疲憊，卻也透著鋒芒：
“打仗，打的不隻是槍炮，更是人心和性子。
魏和尚那幫小子，城裡一把火放得及時，偽軍一亂，軍心就崩了。”
話音未落，魏和尚從街角快步走來，臉上帶著幾分得意，身上那件偽軍製服還沒換下，腰間別著繳獲的南部手槍。
“旅長，政委！”
他咧嘴一笑，
“城內清查差不多了。
糧倉燒了一小半，但大部分完好，夠咱們吃三個月。
彈藥庫完整拿下，山炮兩門、迫擊炮五具，子彈二十多萬發。
還有個秘密地窖，藏了武田的鴉片和金條，嘖，這狗日的倒是會享福。”
丁偉冷哼一聲：“金條充公，鴉片當眾燒了。
告訴所有人，獨立旅不拿群眾一針一線，更不沾這些毒物。”
“已經安排下去了。”
魏和尚收起笑容，
“另外，抓到幾個活口，有個日軍少尉，懂點工事構築，願意以勞代罪。
還有兩個偽軍團長，嚇得尿褲子，說隻要留命，願戴罪立功。”
劉文英皺眉：“這些人不可輕信，得嚴加看管，逐步甄別。”
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“放心。”魏和尚拍拍胸脯，
“我讓偵察營專人盯著，誰敢耍花樣，當場斃了。”
這時，通訊員氣喘籲籲跑來：“旅長！總部回電了！”
丁偉接過電報，迅速瀏覽，神色漸凝。
“薛長官來電，第三次長沙會戰全麵勝利，日軍第11軍潰退至新牆河北岸，嶽陽已成孤城。
第九戰區主力正休整補充，準備下一階段反攻。”
“同時，八路軍總部通令嘉獎獨立旅，稱我們‘以少勝多，機變製敵，為敵後抗戰樹立典範’，並正式授予‘鋼鐵雄師’榮譽番號。”
劉文英眼中泛起淚光，喃喃道：“陳大山、疤痢、王二狗……他們聽見了嗎？”
眾人沉默片刻，張大彪一拳砸在牆上：“弟兄們的血沒白流！老子這就去把旗掛到城樓最高處！”
趙磊卻忽然開口：“旅長，眼下臨湘已定，下一步怎麼走？
鄂南還有十幾個縣城在鬼子手裡，嶽陽雖孤，但仍有重兵駐防。”
丁偉緩緩展開地圖，手指從臨湘向北劃去，越過汨羅江，直指嶽陽南郊，再向東延伸至通城、崇陽，最後落在贛西北的修水一帶。
“我們的根在河源，但我們的劍，要指向更遠的地方。”
他抬起頭，目光如炬：
“第一，立即成立臨湘抗日民主政府，由地方進步士紳和我黨乾部聯合執政，推行減租減息，組織民兵自衛隊，把這裡變成真正的根據地。”
“第二，抓緊整編俘虜中的可用人員，尤其是那些被強征入伍的偽軍士兵，經審查後可編入後勤部隊或地方警備團。
真正鐵杆漢奸，公開審判，震懾宵小。”
“第三，派出工作隊，向周邊鄉鎮輻射，恢複交通、重建集市，發動群眾。
我們要讓老百姓知道，八路軍來了，天亮了。”
“第四——”
丁偉語氣陡然轉厲，
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