從岩石坡麵翻過最後一道緩脊的時候，天色還在變。之前偏白偏冷的日光被一層厚重的鉛灰色雲層整個吞沒了，雲層壓得很低，像一塊巨大的灰布從穹頂垂下來遮住了所有光線。風從北方灌過來的強度在雲層出現的同時明顯加大，裹著一層細碎的冰粒打在衝鋒衣表麵發出細密的沙沙聲。
蘇小蠻在緩脊頂端停下腳步，把本子的皮麵掀開看了一眼——紙張邊緣已經卷起了細小的毛邊，空氣裡的水分在低溫中迅速凝結成極細的冰晶附著在一切表麵。她把本子合上塞回包裡，抬頭看了看前方的視野，能見度已經從之前的數裡驟降到了不到二十米，遠處那道暗紫色光帶被風雪遮得隻剩一層模糊的暗色輪廓，金色紋理更是完全看不到了。
天氣變了。她說。
不隻是變。霍小玉站在她身後一步的位置，白光層在風速加大的瞬間自動增加了一層厚度，覆蓋在每個人身上的光膜從單層變成了雙層。她的聲音被風扯碎了半截，但內容依然清晰，風裡的冰粒比之前密了三倍以上。這層風雪是持續性的，不是陣風。
氣溫在接下來的半個時辰內持續下降了將近十五度。呼吸出的白霧在唇邊凝成了極細的冰晶，眨眼時睫毛像粘了一層薄薄的玻璃片，每次眨眼都能感覺到眼皮表麵在低溫中變得僵硬。土天下把衝鋒衣的帽簷拉到了最低，墨鏡片上結了一層細霜，他用手套擦了兩次才重新看清前麵的路。
這溫度——他說了半句就被風嗆了一口，咳嗽了兩聲把領子又拉高了。
霍小玉的白光層在全隊進入風雪區域後的能量消耗比平時高了將近一倍，但她的維持狀態比預期穩定。最近在趕路間隙她一直在練習同時給多人鋪防護，從之前隻能穩定維持兩個人，到現在已經能同時覆蓋三個人保持滿效，第四個人維持基礎保溫。她把白光層分成了兩檔——三個人穿厚光，四個人穿薄光，然後輪流輪換，每隔一炷香的時間把厚光的覆蓋對象換一批。
輪流來。她說，聲音在白光層中比在外麵清晰一些，每個人都能輪流暖到。
陳堯蹲在緩脊背風麵的一塊黑灰色岩石旁邊，右手掌心凝著一團火球。火球的尺寸比平時正常狀態小了將近三成，邊緣的焰色偏暗，像火焰在低溫中失去了部分活力。他在風雪中反複凝了十幾遍火球，每一遍的尺寸都比前一遍大了一絲，到第十二遍的時候火球恢複到了拳頭的六成大小。但他注意到一個規律——如果先在掌心把靈能路徑三秒再凝球，脫手後的火球速度比直接凝的至少快了兩成。
他站起來走回隊伍中間，把手裡那團預熱後的火球脫手打向一塊突出的岩麵。火球飛行速度明顯比之前幾次快，命中時在岩麵上炸開了一小片赤紅色的灼痕。他甩了甩手看向蘇小蠻。我在低溫裡找到了一個讓火球保持速度的辦法。提前預熱三秒再釋放，效果比直接凝的好。
蘇小蠻在風雪中艱難地翻了一頁本子，筆尖在紙麵上寫字時阻力比平時大了許多，筆跡較淺。記下了。
雲陽走在隊伍最前麵開路，風雪中的能見度讓他的視線隻能看清前方十幾步的距離。但他的地脈紋路在風雪中反而比之前更好用了——紋路在凍土表層下方半寸處的那層硬殼上成形，比在鬆散骨粉層中快了將近一倍，穩定度也更高。他走幾步就放一道紋路出去，用來探明前方路麵的結構和坡度，紋路傳回來的反饋比視覺信息更精確，他能到前方三丈以內的路麵起伏和裂縫分布。
這裡的凍土層很特殊。他沒有回頭，聲音迎著風傳回來，表層是一層硬殼，非常脆，底下是更致密的凍土。紋路走在硬殼裡比走在表層快一倍以上。
霍小玉的預判方式在風雪中正在發生質變。風大、雪密、能見度低，她的視覺幾乎失去了作用。但她的白光層在持續運行中逐漸建立起了一套新的感應機製——不需要用眼睛看敵人，而是通過靈能路徑到風雪中異常的能量流動。第一隻詭異從風雪中撲出來的時候，雲陽還沒看到它，霍小玉的白光就已經提前一秒落在了雲陽左側的落點位置。雲陽的棍子在詭異撲到的同時到位了，一棍掃在灰色人形的側麵，把它打偏了半丈。
蘇小蠻在後麵記錄：霍小玉的預判方式正在從視覺得來的信息轉向靈能感應。質變方向——不完全依賴視覺輸入，直接用靈能路徑感知威脅。
詭異出現的頻率在風雪中並不高，但每一隻都需要耗費比之前更多的精力處理。灰色的畸形人形從風雪中撲出來，數量從單隻到偶爾兩三隻一起，等級分布維持在Lv400到480之間。它們的灰皮在低溫環境中似乎更加堅韌，陳堯的火球需要多打兩發才能造成同樣程度的灼痕。雲陽的地脈紋路在硬殼層成形後鎖住目標的效率大大提高了，被鎖住的灰色人形掙脫所需的時間比之前在岩石坡地上長了將近一倍。
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