第二天天亮得很慢。鉛灰色的雲層在冰脊上方壓了一整夜，天亮時雲層從灰轉白，但沒有透出陽光。冰脊頂部的風比夜間小了很多，細碎的冰粒不再橫飛，視野能見度恢複到了百步開外。暗紫色光帶在晨光中清晰可見，金色紋理在光帶表麵延伸的位置比昨晚又前進了一截，弧線的末端多出了一道約半寸的新長段。
蘇小蠻在火堆餘燼旁搭著靈能燈的光校準地圖。她把昨天戰鬥前觀測的金色紋理位置和現在的做了一次對比，筆尖在兩組數據之間畫了一道連線，然後停頓了幾秒。
昨天晚上到今天早上，它又長了大約兩寸。比之前每天的速度快了一點。
土天下正在收睡袋，側袋裡的銅片在睡袋被卷起來的時候滑出來掉在冰麵上，發出一聲清脆的金屬碰撞聲。他撿起來看了一眼銅針的方向。北偏東約十度，穩定如常。方向沒變。還是北偏東。
走吧。推進速度要繼續維持。
隊伍從冰脊頂部出發時天色比昨天亮了一些，風勢維持在中等強度。冰脊坡麵的走向從頂部向下延伸了大約一裡之後逐漸平緩，最終過渡到了一片灰褐色的碎岩坡地。坡地的地表覆蓋著細碎的風化碎石和凍土顆粒，踩上去的質感介於碎石和凍土之間，比冰麵穩固但比岩石坡麵鬆散。
隊伍的推進速度保持在快步水準。雲陽在前麵開路，長棍在地麵上每走幾步就點一下確認結構穩固。陳堯保持在隊中位置，掌心持續凝著一團火球維持靈能路徑溫度，每隔一段時間就換一次手讓雙手輪換休息。霍小玉的白光層鋪在了全隊外圍擋風，厚度比前一天稍薄，但效率提升了約一成——她在夜間休息時重新調整了白光層的流動結構，內層保溫、外層擋風的分層方式比之前更優化了。
土天下走在隊尾，他的步子比前幾天稍快了一些——不是體力變好了，是連續趕路之後身體適應了這種節奏。他走了一段路之後側頭看了一眼土第一，土第一裹著那件暗紅色的天下第二披風走在旁邊，步伐節奏跟他完全一致，幾乎不用看路就知道他下一步踩在哪裡。
你踩到石頭了——土天下說。
土第一低頭看了一眼，確實踩到一塊凸出的碎石。你怎麼看到的？
我聽到聲音不對。
你走路還聽別人腳步聲？
我習慣了。摸金校尉下墓的時候腳步聲就是信號。
那我們現在在趕路，不是在下墓。
反正都是走。
土第一沒接話，但他把腳步放輕了一點。兩人之間沒再說話，但步幅和節奏始終同步，連轉彎時的偏移角度都一致。
隊伍行進了約兩個時辰後，前方的地形突然出現了一道分界線。灰褐色的碎岩坡地在這裡終止了，取而代之的是一片顏色更深的地麵——暗紫色，像是液體滲入了碎石層之後凝固形成的沉澱麵。沉積層覆蓋的範圍從分界線處向北延伸到了視野儘頭，表麵的顏色不均勻，有的區域顏色更深呈黑紫色，有的區域較淺呈紫灰色，像一層被風乾後的厚膜貼在地表上。
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土天下走到沉積層邊緣蹲下來用手指戳了一下表麵。觸感軟韌，像踩在厚橡膠上，指尖傳來輕微的脈衝感。下麵有東西在跳。很慢，一息一下。
蘇小蠻走過來用小刀劃了一下沉積層表麵。劃口大約兩指深，被劃開的位置露出了底下正常的碎岩層，但劃口邊緣在幾秒之內開始自行收攏——像傷口愈合，四邊的暗紫色物質緩慢地朝中央蠕動，大約十秒之後劃口完全合攏，表麵恢複平整。
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