雲奕緊攥著韁繩，白龍的鬃毛被連日的風塵染得微灰，四蹄翻飛間濺起一路碎石與枯草，連喘息都帶著濃重的疲憊。
這五日來，他幾乎未曾合眼，白日裡頂著狂風，夜幕下踏著寒星曉月，憑著一股執念，驅使著白龍日夜不停、馬不停蹄地奔襲。
耳畔隻有呼嘯的風聲、馬蹄踏地的急促脆響，還有自己愈發沉重的心跳，周遭的山川飛速倒退。
終於，在第五日的黃昏時分，一道模糊的城郭輪廓，漸漸在視野的儘頭緩緩浮現——那便是他此行的目的地，靈丘城。
風似乎在這一刻驟然停歇，白龍也似有感應般放緩了腳步，鼻間噴著熱氣，低低嘶鳴一聲。
雲奕緩緩抬眼，目光越過身前的矮坡，投向遠方那座隱在峰巒間的城池。
僅此一眼，他原本繃得如弦般的脊背便微微一僵，周身的氣息瞬間沉了下來，一股濃烈到化不開的擔憂，如同漲潮的海水般，毫無預兆地瞬間漫過心頭、浸透四肢百骸，死死攥住他的心臟，悶得他胸口發緊，連呼吸都下意識滯澀了幾分。
他曾研究過靈丘城的地圖，圖紙上清晰標注著這座城池三麵環山、一麵開闊，是易守難攻的要地。
可此刻親眼所見，才發現靈丘城遠比地圖上所描繪的、自己所預想的更加特殊，也更加凶險。
環繞城池的那些山脈，哪裡是什麼平緩柔和的丘陵，分明是陡峭如削的絕壁，一座座峰巒拔地而起，直插雲霄，崖壁上的岩石泛著沉厚的深黛色，曆經風雨侵蝕，布滿了深淺不一的溝壑，卻幾乎看不到半點植被的痕跡。
遠遠望去，那連綿的絕壁如同蟄伏的巨獸，張開巨大而厚重的臂膀，將整座靈丘城牢牢環抱在懷中，透著一股令人心悸的壓抑與厚重，仿佛下一秒便會將這座城池徹底吞噬。
地圖上明明標注著，西南方向是唯一一處“寬敞”的通道，是靈丘城與外界連通的咽喉要道。
可雲奕凝神細看，才發現那所謂的“寬敞”，不過是自兩座高山之間硬生生裂開的一道狹長峽穀，所謂的通道，不過是峽穀中一條蜿蜒的小徑，與輿圖上的描述判若雲泥。
峽穀的入口狹窄得驚人，約莫僅能容兩輛馬車勉強並排通行，兩側的崖壁直上直下，如被巨斧劈砍過一般。
抬頭望去，視線被死死局限在兩側的絕壁之間，隻能看到一線狹長的天空，像是被天地硬生生撕開的一道縫隙。
呼嘯的風從峽穀深處穿湧而過，掠過崖壁的縫隙，發出嗚嗚的聲響，時而低沉如嗚咽，時而尖銳如嘶吼，宛若鬼魅的哭嚎，在空曠的山穀間回蕩，更添了幾分陰森詭譎的氣息，讓人不寒而栗。
“雲小子，你看…這是不是像個灶？”身旁的不聽也看得格外認真，眉頭微蹙，盯著那三座呈犄角之勢的峰頂，脫口而出，語氣裡帶著幾分不確定，又藏著幾分恍然。
雲奕順著他的目光望去，凝神細看，心頭頓時一動。
可不是嘛。
那三座高聳的峰頂，恰好呈“品”字形排布，若是真有一鼎碩大的鐵鍋，穩穩垛在這天然形成的“品字形”支架之上，再配上環繞的絕壁，倒真像是一口巨大的灶台。
靈丘城內的氣氛倒是格外和煦，與城外的蕭瑟截然不同。
得益於四周連綿群山的層層阻隔，凜冽的寒風被徹底擋在了城郭之外，就連漫天飛舞的雪花，也似被這山嵐屏障隔絕，城內始終不見半分雪粒飄落。
更妙的是，山頂常年不化的積雪在暖陽的浸潤下緩緩消融，彙聚成一汪澄澈的溪流，順著城池的脈絡蜿蜒穿行。
初來乍到的雲奕沒有遇到意料中的盤問，反而借助不聽悄悄的打探了不少城裡的消息。
打更人衙門的金鑼大人乃是一位真正超凡境的高修，聽聞出身十二大勢力之一的素心派，自然也是一位女子。
靈丘城沒有駐軍，也就沒有督尉一職。
除了打更人衙門，靈丘城的掌權者便是史家——這是一座在靈丘城內傳承了三百年之久的世家，根基深厚，世代執掌城池事務。
隻是，打探得越深入，雲奕心中的疑惑便越重。
他此行的目的，本是追蹤神遺教的蹤跡，可根據不聽收集到的消息，除了城中琳琅閣外，整個靈丘城內，竟再無其他任何勢力的據點，更別提神遺教那些行蹤詭秘的教徒了。
雲奕抬手摩挲著袖口，眉頭微蹙，低聲喃喃自語：“難不成是我們來的時間不對？”
他語氣裡滿是不解，眼底也掠過一絲疑慮，暗自思忖著。
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