周客停下腳步，回頭看她。
莊星遙微微側過頭，目光掃過走廊深處那片看不到儘頭的黑暗，
“這一層太安靜了。按理說，這種位置應該有獄卒定期巡邏。但我們從剛才那道鐵門進來，到現在已經走了這麼遠，連一個獄卒的影子都沒看到。”
“要麼是沒人看守，要麼是看守的人不在。”
蘇塵汐接過話頭，她的手已經按在了劍柄上，手指微微收緊，“這一層的防護規格和上層完全不同——你看這些牢房的鐵柵欄，每一根都有手腕粗，柵欄之間的間隙隻有半拳寬，比上層那些普通牢房嚴密得多。這裡關押的不是普通囚犯。但守衛反而比上層更少。這不正常。”
周客微微點頭。
他也注意到了這一點。
上次他來天牢見葉鼎時，從最上層的牢房一直到葉鼎所在的牢房，中間至少經過了三四道崗哨，每一道都有獄卒值守，還有定時巡邏的守衛小隊。
但這一層——什麼都沒有。沒有崗哨，沒有巡邏，沒有任何活人的氣息。
唯一的光源是頭頂那些苟延殘喘的微光石，唯一的聲音是幾人自己的腳步和呼吸。兩種可能性。
要麼這裡的囚犯已經被遺忘了，連獄卒都懶得來看守；要麼這裡的看守被臨時調走了，去了別的什麼地方。
他繼續往前走。
走廊在前麵分出了兩條岔路，一條向左，一條向右。
周客在岔路口停下，回憶著嫉妒記憶中的那個畫麵，一條長長的、沒有分岔的走廊，兩側是密集的牢房，走廊儘頭是一扇鏽跡斑斑的鐵門。
向左還是向右？
他正準備判斷方向時，走廊深處忽然傳來一陣腳步聲。
不是獄卒巡邏那種規律而沉悶的節奏，而是一種更快、更輕、更警覺的步伐。
所有人幾乎在同一瞬間繃緊了身體。
蘇塵汐拔出佩劍半寸，劍刃與劍鞘摩擦發出一聲極細微的金屬低鳴。
莊星遙的神牌已經滑入指尖。唐欣往後退了半步，隱入走廊側麵的陰影中。
林蝶微微偏了偏身體，將自己調整到隨時可以出手的角度。
張楊握緊劍柄，喉結上下滾動了一下。
周客沒有拔劍，隻是微微抬起左手，示意所有人保持安靜。
腳步聲越來越近，然後從左邊那條岔路的陰影裡走出來一個中年獄卒。
他穿著天牢的深灰色製服，腰間掛著一串鑰匙，一手提著一盞油燈，另一隻手裡攥著一個舊式的通訊器。
看到周客一行人時，他先是愣了一下，然後眉頭緊皺，油燈的光芒在他蒼老而疲倦的麵孔上跳動。
他舉起油燈，照亮了周客的臉，語氣警惕而戒備：
“站住！這一層不對外開放，你們是怎麼進來的？你們是誰？到這裡來乾什麼？”
“我是梅花家主周客。”
周客的聲音很平靜，但每個字都帶著一種不容置疑的分量。他把自己的梅花家主令牌亮出來，在油燈搖曳的光芒中，令牌上那朵金色梅花浮雕清晰可見，“我來這裡是為了執行公務。我的身份不需要向你報備具體細節，你隻需要配合我。”
獄卒的目光在那枚令牌上停留了片刻，然後緩緩移回周客臉上。
他的嘴角浮起一絲極淡的、被壓抑的冷笑，然後把通訊器收回腰間，用一種很不客氣、但隱隱透著某種更深層警覺的語氣說道：
“周家主，我知道您的身份。但這層關押的囚犯情況和上層不同，我作為這一層的負責人，有權知道任何進入者此行的目的。”
“如果您不願意詳細說明，請在此稍等，我需要向上級請示。”
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他這番話裡沒有破綻，但他說話的時候，拿著通訊器的那隻手微微朝後挪了半寸——
那是一個本能動作，不是去拿武器，而是在確認口袋裡某樣東西還在。
獄卒的右手已經探進了褲兜。
周客的瞳孔在那一瞬間驟然收縮。
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