他的動作很穩，像是背的不是一個幾乎失去意識的傷員，而是一份必須親手帶回的東西。
劉應明的下巴擱在他肩頭，呼吸淺得幾乎感覺不到。
其餘人圍攏過來，準備護著周客往外撤。
他們沿著來時的走廊往回走。
唐欣在前麵探路，蘇塵汐和莊星遙守在周客兩側，張楊斷後，林蝶走在最中間，目光一直在兩側的牢房之間來回掃視。
走了不到三十步，走廊儘頭忽然傳來一聲熟悉的、滑膩的摩擦聲。
周客停住了。微光石照不到的暗處，一條粗壯的觸手從某間牢房的鐵柵欄縫隙裡慢慢滑了出來，接著是第二條，第三條。
一個通體漆黑的怪物從暗處擠了出來，它的身體比之前那個獄卒變成的還要大，觸手的數量也更多，盤踞在走廊前方，像一堵由黑色肢體和吸盤組成的牆。
它沒有立刻進攻，隻是堵在那裡，十幾條觸手在空氣中緩慢地蠕動，吸盤一張一合，發出極輕微的、粘膩的啵啵聲。
“它堵住出口了！”
唐欣壓低聲音，腳步已經退了回來。
“張楊，唐欣，護住劉應明！蘇塵汐、莊星遙、林蝶，找機會牽製它的觸手！”
周客沒有把劉應明放下來。
他背著人，短劍還插在腰間，左手微抬，指尖凝出幾道金色的電弧。
怪物似乎感應到了他身上的魔素，所有觸手同時揚起，發出一聲尖銳的嘶鳴，朝著他們的方向猛撲過來。
蘇塵汐率先迎上，劍光在昏暗中綻開一道銀色的弧，斬向最近的一條觸手。
莊星遙的神牌在掌心亮起，暗紅色的光芒如漣漪般擴散，試圖壓製怪物的動作。
張楊和唐欣擋在周客兩側，把劉應明護在身後。
周客背著劉應明，步伐沒有亂。
他看準怪物每一次進攻後觸手收回的瞬間，將短劍從腰間抽出，反手斬向離劉應明最近的那條觸手。
破律之刃切過之處，觸手應聲而斷，黑血噴湧。
但怪物和之前一樣，傷口在極短的時間內開始愈合。
周客沒有戀戰，他知道關鍵在它身上那隻發光的手環。
他背著劉應明迅速繞到怪物側翼，借著蘇塵汐和莊星遙在前方牽製住大部分觸手的機會，將手中短劍朝怪物身上那點紅光所在的位置猛擲出去。
破律之刃旋轉著切入怪物的身體，正好削斷了它戴著手環的那截觸手。
怪物發出一聲淒厲的嘶鳴，身體開始劇烈痙攣，然後以肉眼可見的速度縮小、變回人形，最後癱倒在地，一動不動。
那人穿著獄卒的製服，手腕斷了一截，已經沒了氣息，手環滾落在一旁，紅光熄滅。
周客上前拔起插在牆上的短劍，將它插回腰間，然後重新背起劉應明，繼續朝出口走去。
“王都的地牢，為什麼已經變成這副樣子了……”
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蘇塵汐跟在他身後，聲音很低，帶著一種壓抑的不解和隱隱的憤怒，“這裡的守衛係統是全國最嚴密的，幾道關卡、巡守、警報——居然讓骷髏會的怪物混了進來，還替換了獄卒。”
“這絕不是一天兩天能做到的。等一切結束，我要回去見父王。這件事必須查清楚。”
周客沒有接話。
他知道蘇塵汐的憤怒從何而來。
這裡是王都關押犯人的地方，但關押的不是犯人，而是他們的同學。
獄卒也不是獄卒，而是骷髏會安插的掛物。
而他們進來之前，竟沒有任何預警。
這件事本身比怪物的存在更可怕。
它說明王都的深處，早就不安全了。
或許，已經有什麼大事隱隱約約發生了。
骷髏會做了些什麼顛覆性的舉動。
隻不過，被隱藏的很好，任何人都沒發覺。
他們扶著背著劉應明，終於走出了天牢的西側門。
外麵的天空陰沉得厲害，灰白色的雲層壓得很低，像要下雪。
空氣冷得發脆，風裹著王都街道上的塵土灌過來，吹散了他們身上沾染的血腥味。
劉應明突然劇烈的咳嗽起來，整個人劇烈顫動。
同時又開始了一些斷斷續續的言語：
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