日頭爬到頭頂時，院裡支起四口大鍋，殺豬宰羊的熱氣裹著酒香飄出半裡地。金把頭們圍著酒桌坐，粗瓷碗碰得“當當”響，說的都是掏心窩子的話。宋把頭端起酒碗站起來，往江榮廷那邊舉了舉：“這杯得敬榮廷——要不是他連夜跑遍這些個金廠，把咱們這些散沙擰成繩，哪有今天？”
江榮廷趕緊端碗起身，酒液晃出幾滴濺在手上：“都是宋大哥帶的好頭，我不過是跑跑腿。”
“哎，別謙虛！”付把頭往他碗裡續酒，酒液“咕嘟”冒泡，“那天你撲過去擋槍的狠勁，我隔著三丈地都看見了！往後這金溝，你江榮廷的名字，比砂金還金貴！”
酒喝到酣處，不知誰起了頭，唱起金場的老調子。嗓門糙得像磨過砂，卻敞亮得能撞開雲層，順著風飄出老遠，驚得林子裡的野雀撲棱棱飛起，在藍天上劃出道道白痕。
酒桌正熱鬨，付老把頭端著酒碗站起來，花白的胡子上還沾著酒珠：“各位把頭，各位兄弟，我敬大夥一杯！喝這杯之前，跟大夥商量個事，瞅瞅讚成不讚成。”
“老爺子有話直說！”有人舉著碗應道，酒液晃出幾滴。
付老把頭喝了口酒，抹了把嘴：“如今許金龍那禍害跑了，這金溝是鬆快了，可我琢磨著，得推舉個賢德之人來主事。”
話剛落，就有人撇嘴：“付把頭，你當奴才當順拐了？沒許金龍管著，你倒不舒服了？”
“哈哈哈，不是這話！”付老把頭擺手，臉憋得通紅，“這無規矩不成方圓，這麼大的金溝，需要一個人撐著，但這人可不能像許金龍那樣橫征暴斂，得能主持公道，保咱們金溝平安！”
“那選這麼個人，他自己吃啥喝啥？”角落裡有人嘀咕，“總不能讓人家白乾活。”
“大夥湊份子唄！”付老把頭拍著桌子，“絕不像許金龍那樣要五成，咱們給他三成，夠他糊口、招募人馬就行！”
“我覺得付把頭說得在理！”江榮廷猛地站起身，棉袍下擺掃過凳腿，“鳥無頭不飛，人無頭不走。這把總之位，我宋大哥當之無愧！各位尋思尋思，誰有他那份膽識和公道？”
眾人剛要接話，宋把頭卻連連擺手，煙袋鍋往桌上一磕：“啊？我當？可拉倒吧，我這性子管不了這麼多事，當不了，當不了！”
“宋大哥，您就別推辭了！”高把頭也站起來，“當初要不是您挑頭，咱們還在許金龍手裡受氣呢！”
“就是啊宋把頭，您當最合適！”
宋把頭卻把臉一沉，端起酒碗灌了一大口：“別勸了！我宋天奎挖了三十年砂金，隻懂看礦脈辨成色，哪懂什麼管人的章程？當年老把頭就是被這‘主事’的名頭壓垮的，前腳剛坐下，後腳就被人暗地裡投了藥——這位置，坐不穩！”
旁邊有人急了，巴掌拍在桌上：“宋大哥，您跟老把頭不一樣！咱們信您！”
“信我？”宋把頭冷笑一聲，把酒碗往桌上一頓，酒濺出半指高，“信字當不了飯吃！真讓我主事，今天張三說李四偷了他的金砂，明天王五嫌分的井子偏，我管不管？管多了是偏心，管少了是窩囊，最後還不是落得一身罵名？”
眾人被噎得沒話，酒桌的熱氣像被風刮過似的，一下散了大半。付老把頭摸了摸胡子，喉結滾了滾：“天奎說得……也有幾分道理。這事兒……確實得再掂量掂量。喝酒，喝酒！”
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酒碗重新碰響，卻沒了先前的敞亮，叮叮當當的，倒像敲在空木頭上。宋把頭望著山坳裡盤旋的風，煙袋鍋子在手裡轉了兩圈，火星子落進腳下的泥裡。
他心裡明鏡似的——這金溝的人，都是從刀尖子上爬過來的，最恨的就是被人管著。許金龍剛跑，大夥骨頭裡的野勁還沒散，這時候硬安個“主事”，不是攏人心，是逼著大家再鬥起來。倒不如就這麼鬆散著，誰的地盤誰照看，誰的難處大夥搭把手，真出了事，憑著幾十年的情分坐下來嘮，比什麼“章程”都管用。他這把老骨頭，守著自己的砂坑就夠了，犯不著去蹚那渾水。
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