紅皮箱子
故事簡介：民國二十三年，我本是柳河鎮上一個跑江湖送貨的腳夫。有一天，鎮東頭的瘸腿陳掌櫃找到我，讓我送一口紅皮箱子到三百裡外的雙橋鎮，酬勞是五十塊大洋——那是我三年的工錢。瘸腿陳隻交代了三句話：路上不能打開箱子，夜裡不能在別人家借宿，子時前必須燒完一炷香。我貪圖這筆橫財接下了活，卻不知那口箱子裡裝的根本不是貨物，而是一具睡著了的僵屍。更可怕的是，這一路上等著我的，不光是棺材鋪老板設下的圈套，還有柳河鎮整整埋藏了三十年的一個秘密。
正文
我叫劉三，柳河鎮上給人送貨的，乾了十幾年，什麼稀奇古怪的玩意兒都經手過——藥材、皮貨、綢緞、棺木，甚至有人讓我送過一壇子骨灰。可要說這輩子最邪性的一趟活，還得數那年秋天瘸腿陳掌櫃找上我的那一次。
那天傍晚我剛收了工，在街口老趙家的麵攤上要了一碗陽春麵，正蹲在板凳上吸溜著，就聽見身後有拐杖點地的聲音，篤、篤、篤，不緊不慢的。我扭過頭，就看見瘸腿陳站在三步遠的地方，一身灰布長衫洗得發白，下巴上幾根稀稀拉拉的胡子，一雙眼睛倒是精亮精亮的，像是暗處裡點了兩盞油燈。
他也沒多說，從袖子裡摸出五塊銀元，啪地排在麵攤的木板上，說：“劉三，有個活，你接不接？”
五塊銀元在暮色裡泛著暗沉沉的白光，我當時看了一眼，嘴裡那口麵就咽不下去了。我跑一趟貨，平常也就掙個幾毛錢，五塊銀元那是一大筆銀子。我放下碗問他送什麼，他隻說了三個字：“一口箱。”問送到哪兒，他說雙橋鎮。
我又問多重的貨，他說不重，一個人扛得動。我尋思著雙橋鎮離這兒三百多裡地，走快些五天能打來回，五塊銀元的酬勞，這買賣劃算得有點不像真的。但我這人有個毛病，看見錢就走不動道，當場就應了下來。
瘸腿陳見我答應了，臉上也沒見著笑模樣，隻是點了點頭，讓我第二天一早去他鋪子裡取貨。他拄著拐杖走了兩步，又回身補了一句：“劉三，你聽好了，就三件事。第一，路上不許打開箱子。第二，夜裡不許在別人家住，哪怕是個破廟，你也在廟簷底下睡，別進屋。第三，這香給你，每天入夜之後點上一炷，子時之前必須燒完。三件事但凡有一件沒照做，剩下的酬勞你一分拿不到不說，怕是你人也回不來了。”
說完他從袖子裡掏出三根黃紙裹著的細香遞過來，那香比平常的香細了一半，顏色發暗，湊近了能聞見一股子說不上來的氣味，不像是檀香，倒像是——我說不好，像是老房子裡積了幾十年的那種灰塵味，又混著點什麼草藥的氣息。
我把香接過來的時候，指尖觸到他的手指頭，冰涼冰涼的，跟摸著一塊鐵似的。我心裡當時就咯噔了一下，可銀元我已經揣進兜裡了，那五塊大洋沉甸甸地貼著大腿，暖乎乎的，那份熱乎勁兒就把我心裡頭的涼氣給壓了下去。
第二天一早我去取貨，瘸腿陳的鋪子是柳河鎮東頭的一間老門麵，平日裡賣些紙燭香火，生意不溫不火的。我推門進去的時候，那口箱子就擺在櫃台正中間，紅漆的，漆麵光亮得能照見人影，四角包著黃銅，兩把銅鎖扣得嚴嚴實實的，箱蓋上還貼著一道黃紙符，上麵用朱砂畫著些彎彎繞繞的紋路，我也認不得寫的是什麼。箱子不大，大概兩尺長、一尺寬、一尺來高，我單手拎了一下，確實不重，估摸著也就二十來斤的樣子，裡頭裝的什麼東西晃蕩都不晃蕩一下。
瘸腿陳又把那三個規矩叮囑了一遍，從兜裡掏出一把銅鑰匙把箱鎖打開，掀開箱蓋讓我看了一眼——就一眼。我看見箱子裡頭墊著一層厚厚的白綢子，綢子下麵壓著什麼東西，鼓鼓囊囊的，但是綢子蓋得太嚴實，隻能看見一個輪廓，像是一包一包用油紙裹著的藥材。瘸腿陳啪地就把箱蓋合上了，重新鎖好，又看了一遍那紙符貼得牢不牢，這才把箱子交到我手裡。
他又給了我三十塊銀元，說這是剩下的酬勞裡先支的一部分，等箱子送到了雙橋鎮，自然會有人來接貨，到時候再給最後十五塊。我接過銀元的時候手都有點抖，這輩子兜裡沒揣過這麼多錢。我把銀元貼身放好，把三根香用油紙包了塞進懷裡，背起那口紅皮箱子就出了門。
出了柳河鎮我才想起來，瘸腿陳從頭到尾都沒跟我說那口箱子裡裝的是什麼，也沒跟我說雙橋鎮接貨的人是誰、長什麼模樣。他隻說了四個字：“到了便知。”
二
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