“這位就是包叔？”蕭明遠問。
林軒連忙介紹：“蕭大人，這位就是包叔，元戎弩的總匠作。包叔，這位是工部尚書蕭大人。”
包叔愣了一下，連忙把鐵錠放下，在身上擦了擦手，抱拳行禮。
“蕭大人，老漢是個粗人，不懂禮數，您別見怪。”
蕭明遠擺擺手：“不必多禮。本官也是粗人出身。”
包叔看了看他，又看了看林軒，嘿嘿笑了。
“蕭大人這話實在。老漢在蕭老將軍身邊待了幾十年，見過不少官老爺，像您這樣肯來工坊的，頭一個。”
蕭明遠瞬間想到他那個鎮守邊關的大哥——蕭鎮遠，心想：哦，原來是大哥身邊的人，難怪如此專注了！
他默默走到工作台前，拿起一張圖紙，慢慢看著。圖紙上的線條工整，標注詳細，連每一處榫卯的尺寸都寫得清清楚楚。
“這些圖紙，都是你畫的？”他問。
包叔搖頭：“是林先生畫的。老漢隻會照著做，畫不來這些。”
蕭明遠看了林軒一眼。林軒笑了笑：“我隻是畫個樣子，具體怎麼做得靠包叔。包叔的手藝，比我強一百倍。”
包叔連連擺手：“林先生別這麼說。您那些點子，老漢想破腦袋都想不出來。”
孫茂才也笑著開口：“對對對，林先生說的那個滑輪組，讓工部所有人加起來想破腦袋估計也想不出來。”
蕭明遠看了他一眼，這次沒有瞪，隻是搖了搖頭。
“滑輪組？”包叔聽到了一個新的詞彙，想著又是林先生搞得什麼重大發明吧。
“包叔，下次有空跟你說。”林軒笑了笑，沒有深究這個話題。
孫茂才不知什麼時候蹭到了工作台邊上，踮著腳尖看那些圖紙。他的眼睛越來越亮，嘴裡念念有詞：“這個榫卯……這個角度……原來是這樣……”
包叔聽見動靜，轉過頭，看見一個陌生的年輕人正盯著他的圖紙，眉頭一皺：“你是誰？”
孫茂才連忙站直，抱拳：“包叔好！晚輩孫茂才，是工部的匠作，跟著蕭大人來的。”
包叔上下打量了他一眼：“工部的？你也懂弩？”
孫茂才點頭，又從腰間掏出那把小木刨子：“晚輩是做木工出身的。您看看這個。”
包叔接過刨子，翻來覆去看了看，又用手摸了摸刨刃，眼睛眯了起來。
“這刨刃磨得不錯。誰教你的？”
“是工部的劉師父。他跟晚輩說過，刨子好不好，看刨花。刨花不斷，才是好刨子。”
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包叔點了點頭，把刨子還給他，臉色緩和了不少。
“行，有點底子。既然來了，就別閒著。去那邊幫老王打磨弩臂，讓他看看你的手藝。”
孫茂才眼睛一亮，連忙應了一聲，擼起袖子就過去了。
蕭明遠看著這一幕，沒有說什麼，但嘴角微微彎了一下。
包叔拉著林軒走到作坊最裡麵的一個小隔間，關上門。
“林先生，您上次說的那個東西……”他壓低聲音，從櫃子裡取出一個小陶罐，罐口封著黃泥，外麵裹著幾層油紙。
“我按您的方子試了幾十次，前幾次都不行，要麼點不著，要麼炸得太早。最近幾次總算有點眉目了。”他小心翼翼地把陶罐放在桌上，“您看看。”
林軒接過陶罐，輕輕搖了搖，聽見裡麵沙沙的響聲。他湊近聞了聞，有一股刺鼻的硫磺味。
“比例調過了？”
包叔點頭：“按您說的，一硝二硫三木炭，反複試了幾十遍。這個罐子裡的，是第三十七次的配比。點燃後反應很快，但威力還不夠。”
他指著牆角的幾塊石板，上麵有炸裂的痕跡。
“前幾次把石板炸碎了，可碎片飛不遠。最近幾次，石板隻裂不碎，威力反而小了。”
林軒想了想，說：“配比還要再調。硝石多了，威力大但不穩；硫磺多了，燃燒慢但穩定。這個平衡點，隻能靠反複試。”
包叔點頭：“老漢明白。就是材料不好找，硝石和硫磺都金貴，不敢浪費。”
林軒從懷裡掏出一個小布包，打開，裡麵是一些淡黃色的粉末。
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