幾天後，烏蘭部的使者來了。
使者是個獨眼老人，臉上有一道長長的刀疤，從額頭一直劃到下巴。他坐在阿史那烈對麵，端起酒碗，一飲而儘。
“大汗，你找我們來，什麼事？”
阿史那烈看著他：“報仇。”
獨眼老人放下酒碗：“怎麼報？”
“冬天。漢人以為冬天我們不會打仗，我們偏打。”阿史那烈用手指蘸了酒，在桌上畫了一張地圖，“這裡，這裡，還有這裡，都是漢人兵力薄弱的地方。我們分三路南下，搶糧，搶人，搶完就走。不攻城，隻劫掠。”
獨眼老人盯著地圖看了很久，然後抬起頭：“好處呢？”
“搶到的東西，三七分。你三，我七。”
“五五。”
“四六。不能再多了。”
獨眼老人沉默了一會兒，然後笑了。那笑容扯動了臉上的刀疤，看起來猙獰可怖。
“成交。”
塔塔爾部的首領是個年輕人，比阿史那烈還年輕，留著兩撇小胡子，喜歡穿紅色的袍子。他坐在阿史那烈對麵，翹著二郎腿，手裡把玩著一把匕首。
“大汗，聽說你打了敗仗？”
阿史那烈的臉抽搐了一下，但沒有發作。
“是。漢人用了一種新武器，會爆炸，會噴火。我的兒郎們沒見過那東西，吃了虧。”
年輕人放下匕首，來了興趣：“會爆炸？什麼武器？”
“不知道。但他們沒多少，否則我們一個都跑不掉。”
年輕人想了想：“你想怎麼打？”
“冬天。分三路。搶完就走。”
“好處呢？”
“四六。你四，我六。”
年輕人笑了：“五五。不然我不乾。”
阿史那烈盯著他看了好一會兒，然後點了點頭：“五五。”
年輕人站起身，伸出手：“成交。”
阿史那烈也伸出手，握在一起。
兩隻手，一隻是粗糙的、布滿老繭的、剛剛握過彎刀的手；一隻是白淨的、戴著金戒指的、常年把玩匕首的手。握在一起，像兩頭野獸達成了協議。
送走使者後，阿史那烈站在高坡上，看著遠處的雪山。
冬天快到了。
雪會封住山路，會凍僵漢人的手腳。漢人會躲在城裡，烤著火，喝著酒，以為天下太平。
他們不會想到，狼會在風雪中出沒。
“等著。”他低聲說，“冬天，很快就來了。”
風從北方吹來，帶著雪的味道。他裹緊了披風，轉過身，走回營帳。
帳簾落下。
遠處，雪山沉默著。
——
霖安城，濟世堂
臨行前一日，蕭明遠獨自來到蘇文博養傷的房間。
門半掩著，裡麵很安靜。他推開門，看見蘇文博正靠在床頭，手裡拿著一樣東西，低著頭，看得入神。
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蘇文博聽見腳步聲，手忙腳亂地把手帕塞進枕頭底下，耳朵尖有些發燙，像做賊被當場抓住。
“蕭……蕭大人。”他聲音都變了調。
蕭明遠假裝沒看見，在床邊坐下。他看了一眼蘇文博受傷的肩膀。
“還疼嗎？”蕭明遠問。
蘇文博愣了一下，連忙搖頭：“不疼了。秦老說再過幾天就能拆紗布了。”
蕭明遠點了點頭，沉默了一會兒。
屋子裡很安靜，窗外的陽光透過窗欞照進來，落在地上，畫出一道一道的光格子。
蘇文博被他看得心裡發毛，不知道這位蕭大人要說什麼。他的手不自覺地往枕頭那邊挪了挪，又縮回來。
蕭明遠忽然開口：“你……為什麼要替箐箐擋那一箭？你可知，那一箭可能要了你的命。”
蘇文博沒想到他會問這個，愣了一瞬。
“我沒想那麼多。”他不假思索說著，“就是……不能讓她受傷。”
他的聲音很輕，卻很堅定。
蕭明遠看著他，目光裡帶著幾分審視。那目光像一把尺子，從頭量到腳，從腳量到頭。
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