捷報傳入京城的那天，下了入冬以來的第一場大雪。
信使騎著快馬衝進城門的時候，天還沒亮。他從馬背上跳下來，踉蹌了兩步，扶著城牆，大口大口地喘氣。
“邊關捷報——！”他的聲音嘶啞，可每一個字都像驚雷一樣在城門洞裡炸開，“阿史那烈死了——！狄人退了——！”
守城的士兵愣住了。
路過的百姓也愣住了。
然後，不知道誰先喊了一聲“萬歲”，整條街都沸騰了。
消息像長了翅膀一樣，飛過大街小巷，飛過酒樓茶肆，飛過朱門柴扉。
有人敲鑼，有人放炮，有人跪在雪地裡朝天磕頭。
一個賣餛飩的老頭把鍋裡的熱水潑在地上，說這是敬給死去的將士的。
一個抱著孩子的婦人站在路邊，哭得直不起腰——她的丈夫，就死在三年前的邊關。
一個瘸腿的老兵拄著拐杖，在雪地裡站了很久，然後慢慢跪下去，抓了一把雪，捂在臉上。
禦書房裡，皇上正在批折子。
吳公公端著一碗參湯進來，輕手輕腳地放在案角。他看了一眼皇上的臉色——眼下青黑，眉心那道豎紋比半個月前深了幾分。
案上的折子堆得像小山，最上麵那一本已經被朱筆批過了，字跡潦草，看得出批的人心不在焉。
“皇上，該用早膳了。”
皇上“嗯”了一聲，沒抬頭。
吳公公張了張嘴，想再勸，又咽了回去。他退到一旁，正要出去，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“皇上！皇上——！”
一個侍衛連滾帶爬地跑進來，跪在地上，雙手舉著一封信。他的膝蓋磕在金磚上，發出沉悶的聲響，可他顧不上疼。
“邊關捷報！蕭將軍親筆！”
皇上的筆尖頓住了。
他放下筆，接過那封信，拆開。
他的手很穩，可吳公公看見，他拆信的時候，手指微微抖了一下，這份捷報，等了太久。
信不長，隻有一頁紙。蕭湛的字跡剛勁有力，沒有廢話。
開頭是“臣蕭湛叩首”，然後是戰況——冰河伏擊，炸藥炸冰，狄人騎兵陷入冰河，巴圖爾戰死，阿史那烈被圍，林七斬殺阿史那烈，帖木兒北逃，俘虜三千餘人。
皇上一個字一個字地看，看完了一遍，又看了一遍。然後他把信放在案上，靠在椅背上，閉上眼睛。
禦書房裡安靜了很久。久到吳公公以為皇上睡著了。蠟燭燃到了儘頭，火苗晃了兩下，滅了，青煙嫋嫋升起。
“吳公公。”
“老奴在。”
“阿史那烈死了。”
吳公公愣了一下，然後跪下來，聲音發顫：“恭喜皇上！賀喜皇上！”
皇上睜開眼睛，看著殿頂的蟠龍藻井，沉默了一會兒。
“這個林軒……”他忽然笑了，那笑容很淡，可吳公公看見了，是真正的笑，不是應付朝臣的那種，“還真是什麼都會。元戎弩打敗了阿史那烈父親，炸藥打敗了阿史那烈。父子兩代可汗，都敗在林軒手裡。”
他站起身，走到窗前，看著外麵紛紛揚揚的大雪。雪落在琉璃瓦上，落在宮牆上，落在乾清宮的簷角上。天地間白茫茫一片，乾淨得像一張沒寫過字的宣紙。
“傳旨。”
“老奴在。”
“犒賞三軍。蕭湛、聶鋒、林七，還有那些守城的將士，該升的升，該賞的賞。”他頓了頓，“還有林軒。”
吳公公低頭：“皇上打算如何封賞林先生？”
皇上沒有立刻回答。他站在窗前，看著遠處那片灰白色的天，看了很久。
“朕要見他。”
吳公公愣了一下：“皇上……”
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“讓他進京。朕要親自封賞他。”
吳公公低頭：“老奴遵旨。”
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