清晨的陽光透過百葉窗，在診所的地板上投下斑駁的光影。朱北正在整理藥櫃，將新到的藥材分門別類地擺放整齊。當歸、黃芪、枸杞...每一味藥材都被他仔細檢查，確保品質上乘。空氣中彌漫著特有的中藥香氣，這是他從小就很熟悉的味道。
這是他回到戎州縣的第二周，“通天閣”的選址已經確定，位於新區的一處臨街商鋪，距離父母家隻有十分鐘車程。這些天他忙著設計裝修圖紙、采購醫療器械，還要應付絡繹不絕的訪客，生活比在九星山時還要忙碌。裝修工人正在裡間施工，電鑽聲和敲打聲不絕於耳。
“朱北！”
一個熟悉的聲音從門口傳來。朱北手中的藥秤微微一頓，他不用回頭就知道來者是誰。
林曉雅站在門口，逆光中她的輪廓顯得有些模糊。她穿著一件淡藍色的連衣裙，手裡拎著一個保溫盒，臉上帶著猶豫的神色。陽光在她身後勾勒出一圈柔和的光暈，讓她看起來像是從回憶中走出來的人。
“曉雅？”朱北放下手中的藥材，有些意外，“你怎麼來了？”
“我媽燉了雞湯，非要我給你送一份過來。”林曉雅走進診所，將保溫盒放在還沒拆封的診療桌上，“她說你在節目裡瘦了不少，得補補。”
朱北笑了笑，心裡湧起一股暖意。林家就住在隔壁小區，林媽媽看著他長大，一直把他當自家孩子疼。他打開保溫盒，濃鬱的雞湯香味立刻彌漫開來，與中藥的味道混合在一起，形成一種奇特的氛圍。
“替我謝謝阿姨。”朱北嘗了一口，還是記憶中的味道，“林阿姨的手藝一點都沒變。”
林曉雅環顧著正在裝修的診所，眼神複雜：“真的要開診所了？動作這麼快？”
“嗯，不能再拖了。”朱北指了指堆在牆角的建材，“現在每天都有患者通過各種渠道找到我，總不能一直在家裡給人看病吧？”
兩人一時無言。陽光從窗戶斜射進來，在布滿灰塵的空氣中形成一道光柱。細小的塵埃在光柱中緩緩飄浮，如同他們之間微妙的氣氛。
第一節：往昔時光
“還記得嗎？小時候你經常來我家藥鋪玩。”林曉雅忽然開口，語氣中帶著懷念，“你總是蹲在藥櫃前，一待就是一下午。”
朱北的嘴角不自覺地上揚：“記得。你爺爺那時候還在世，總喜歡考我藥材的名字。”
記憶如潮水般湧來。林家的“濟世堂”在戎州縣開了三代，是當地有名的中藥鋪。那間老藥鋪有著深色的木質櫃台，上麵擺著一排排紫砂藥罐，牆上掛著一幅神農嘗百草的古畫。朱北對中醫的興趣，很大程度上是受林家影響。小時候，他經常泡在濟世堂裡，看林爺爺坐診開方，幫著整理藥材。林曉雅就趴在一旁的桌子上寫作業，時不時抬頭看他一眼。
“那時候你連黃芪和甘草都分不清，”林曉雅笑道，眼睛彎成了月牙，“現在卻成了大名鼎鼎的朱神醫。”
朱北聽出她語氣中的調侃，無奈地搖頭：“別跟著他們瞎叫。”
“我怎麼就瞎叫了？”林曉雅走近幾步，認真地看著他，“銀針退狼、回春咒救人，這些難道都是假的嗎？我在電視上都看到了，那些畫麵現在還在網上瘋傳呢。”
朱北沉默了片刻。這個問題，他不知該如何回答。他轉過身，繼續整理藥材，將曬乾的菊花一朵朵放進玻璃罐中。
林曉雅見狀，輕輕歎了口氣：“朱北，我們認識二十年了。從幼兒園開始就是同學，一直到高中畢業。你什麼時候學會的這些...這些神奇的醫術？為什麼我一點都不知道？”
她的聲音很輕，卻像重錘一樣敲在朱北心上。
第二節：難以啟齒的秘密
診所裡一時寂靜無聲，隻有遠處傳來的施工噪音。一個裝修工人推著手推車從門口經過，好奇地看了他們一眼。
朱北走到窗邊，看著街道上川流不息的車流。他知道這一天遲早會來，隻是沒想到會這麼快。窗外，幾個路人認出了他，興奮地指指點點，還有人拿出手機拍照。
“在大學期間，我偶然得到了一本古老的中醫典籍。”朱北斟酌著用詞，這是他早就準備好的說辭，“裡麵記載了一些特殊的中醫技法，我私下練習了很久。”
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