接下來的一天,是巴爾有生以來最忐忑、最不安的一天。當天晚上,他整晚都在做著噩夢。上半夜,他夢到自己被海雷丁追上,皮被剝了做成戰鼓、頭蓋骨被拿來做了酒杯。下半夜,他又夢到自己的艦隊迷失在大海上,最後糧食和水源耗儘、活活地在甲板上餓死。半途驚醒後,他給了自己一巴掌——地中海四麵都是陸地,就算偏航,怎麼可能會找不到陸地在大海上餓死呢?這夢簡直是不可理喻!於是閉上眼睛後,夢境就變成了他一路偏航到了七丘帝國,剛登上陸地尋找水源,就被二十萬大軍團團包圍,他的皮被剝了做成戰鼓、頭蓋骨被拿來做了酒杯……
他是睜著黑眼圈醒來的。醒來的第一件事就是走到甲板上,看海雷丁的艦隊距離自己多遠。如果按昨天的追逐情況,那現在海雷丁的艦隊距離自己隻有七、八海裡,等於是就跟在自己的屁股後頭了。
不過,已經在甲板上執勤的士兵們卻很欣喜。
“將軍!海雷丁的船已經從我們的視線中消失了!我們甩掉他們了!”
“什麼?”巴爾分開士兵走到船尾,朝遠處望了一望,揉了揉眼睛,又望了一望。
“快去了望塔上看看!真甩掉了嗎?”他著急地下著命令。
“真甩掉了!”早就已經爬上了望台的士兵回應著巴爾的聲音,“完全看不到海雷丁艦隊的影子,他們少說也被我們甩出了二十多海裡!”
這個數字,反倒讓巴爾剛剛還有點興奮的心迅速涼了下來——這不是正常追逐所能產生的結果。他們的艦隊昨天晚上將行駛方向偏轉了將近三十度,海雷丁的艦隊消失的原因隻能是這個。而這種“甩開”隻是暫時的,除非他們運氣極好、真的沿著這條航線徑直穿過了迦太基海峽,不然,之後的迷航、掉頭、尋找正確航路所耗費的時間,隻會讓海雷丁提前來到自己艦隊的前方,從追趕者變成伏擊者。
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“繼續給我關注著,發現陸地第一時間聯係我。”
巴爾扶著因為沒睡好而有些發痛的額頭返回船艙。他想找艾拉商量一下之後的事情,可是還沒等他敲門,就被艾拉的近衛告知艾拉又進入了閉關的狀態,除非見到了海雷丁的艦隊,不然她不見任何人。
巴爾隻能猶豫著退下、轉身……然後又在胸口默默地劃了個十字。
在完全脫離航線的情況下,要讓艦隊精準地穿越迦太基海峽,他作為一個指揮官所能做的,也就隻有這樣默默地祈禱了。
他在擔驚受怕中半夢半醒了將近一整個白天,直到晚上六點,太陽快下山時,甲板上的士兵們突然發出了一陣歡呼。巴爾的身體一哆嗦,迅速朝著甲板上跑去,卻迎麵撞上了一個正準備進船艙向他彙報的士兵:“將軍!陸地!我們看到陸地了!”
“在左手邊還是右手邊?”巴爾忐忑地問道,這是最關鍵的問題。如果他們偏航到西西裡島,那陸地應該會出現在右手邊。
“左手!在我們左手邊的陸地!”
巴爾三步並做兩步地跑到甲板上,不過當他凝目望去時,大海上卻空蕩蕩的什麼都看不到。
“怎麼回事?陸地呢?”他極其不滿地質問彙報的士兵。
士兵有些害怕地朝著上方指了指。巴爾這才反應過來,既然是“看到”,那當然是了望台上先看到。於是他又三步並做兩步地跑到了望台上——
大陸的輪廓!在左手邊!
這還不是關鍵!關鍵是,他們的正前方沒有陸地、陸地的輪廓也沒有朝著他們的正前方蔓延!不管再怎麼挑剔地去看,他們的正前方都是可以供船隊順利通行的大海!
“迦太基海峽……迦太基海峽!”
除了重複這個名詞,巴爾已經激動的說不出其他的話。在完全偏離航線、沒有任何陸地參照物的情況下劃出一條直線,讓艦隊筆直來到迦太基海峽的入口正前方,這種事情,除了在九天之上俯瞰著整個海洋的神明外,還能誰能做到?
“對了——使徒大人!”
激動過後,巴爾才想到了行駛這一神跡的使徒。使徒不愧就是使徒——即便重傷不能使用魔法,她也是神的代言人!
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