七丘帝國禦前議事廳。由於少了艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，這裡如今變得有些陰沉。幾位大臣正聚集在這裡召開一個秘密會議。蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿坐在艾拉的王座之上，臉色略顯疲倦——她的侄女，本因遭遇盜賊襲擊而“意外身亡”的艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，已經失蹤了一個多月了。
“西庇阿大人，我們已經清剿了那夥盜賊，包括他們的據點。但還是沒有發現巴塞麗莎的蹤跡。”
“所以，還是沒能找到那隻金色的小雛鳥？”蘇有氣無力的問道。見幾位內閣大臣都沉默不語，他忽地甩手把手上的茶杯摔在了地上，“那群盜賊是乾什麼吃的！一個連飛都還沒學會的小雛鳥，都能讓他跑了？”
在場的幾位大臣都參與了謀殺艾拉的計劃，本來，確認艾拉死後，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿將理所當然地繼承艾拉的位置，成為統治七丘帝國的新一任巴塞勒斯，而這些大臣們也將隨之獲得更高的地位和更多的權力。
貝倫加爾也在這些大臣們之中。整個房間裡，隻有他是一個月前就發現了艾拉的動向，但這一個月裡，他一句話都沒有透露。
哈特曼爾站了出來，沉聲說道：“大人，根據盜賊們的口供，巴塞麗莎她應該是被海盜給俘虜了。這不算是什麼壞消息。”
“俘虜？被那個‘野獸之王’的部隊？哈特曼爾，海盜王國一般如何處置俘虜？當做奴隸賣掉？”
“海盜王國有血祭的傳統，他們會將俘虜殺死祭獻給他們的神明。但如果發現俘虜是貴族，他們會在血祭前來索要贖金。”
聽完哈特曼爾的說明，蘇緊緊的揪住了他的頭發：
“這可算不上什麼好消息。如果他們來問我們要贖金，我們總不能裝成什麼事也沒發生過，把那隻小雛鳥接回來吧？但如果拒不支付，各地的總督和將軍們就會以蓄意陷害巴塞麗莎的罪名來指控我！”
就在他苦惱的時候，一個士兵悄悄走進大廳，小聲報告：“天方帝國的使者在外麵求見巴塞麗莎。”
“把他趕回去！就說巴塞麗莎這幾天身體不舒服！”哈特曼爾揮手打發了士兵，然後又說道，“大人，我認為沒有人會站在已經死去的巴塞麗莎那一邊。”
“但他們同樣也不會站在我這一邊！你知道的，那些總督、將軍，每個人都有很多私兵！他們的眼中一個個都充滿了欲望，一旦給他們機會，他們就會奪取西庇阿家族的王座！如果我謀害巴塞麗莎的事情傳出去，那不就是給他們所有人送了一個正大光明的起兵借口！”
蘇拍著王座大吼起來。可他的聲音很快就被一陣急促的腳步聲給壓住了。剛剛被趕出去的士兵又跑了進來，慌慌張張的說道：“大人們，不好了，天方帝國的使者打倒了宮殿大門的守衛，硬闖了進來！”
“硬闖？他們有多少人？”
“隻……隻有使者一人。”
蘇更為暴露地吼了起來：“那就調更多的人去把他攔住！你們是怎麼搞得，宮廷衛隊，連一個使者都攔不下來麼？”
“宮廷衛隊。”貝倫加爾故意重複了一遍這個詞。這些宮廷衛隊都是蘇為艾拉“精心”挑選的，戰鬥力甚至還不如山賊。蘇聽出了他語氣的嘲諷意味，拍了拍腦袋，搖頭歎道：“也是，這是專門為那隻小雛鳥準備的衛兵，是該重新換一撥了。”
那個士兵還沒退下去，又有一個士兵衝了進來。他跑的太急，直接摔在了地上。在眾目睽睽中，他慌慌張張的爬起來說道：“大、大人，那個使者、那個使者他……”
哈特曼爾皺起眉頭：“慌什麼！像什麼話！說清楚，那個使者怎麼了？”
那個士兵穩定了一下情緒，說道：“大、大人，我和十來個人想去圍堵他，可一眨眼，我真就隻眨了一下眼，所有人都攔腰斷成了兩節！”
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