第197章遠去的陰影與高懸的利劍
“掠奪者號”拖著殘破的艦體，裹挾著濃煙與火光，狼狽地消失在蔚藍天空的儘頭，最終化作一顆暗淡的星辰，隱沒於大氣層之外。
它帶走了卡倫湮滅的恥辱，也帶走了入侵地球的絕大部分兵力。
然而，懸於人類頭頂的利劍，並未真正落下，隻是暫時移開。
第一幕：徘徊的幽靈與隱匿的眼睛
接下來的數日，聯盟的深空監測網絡保持著最高級別的警戒。
殘餘的三艘a星係戰艦，如同失去頭狼的鬣狗，在地球軌道外圍焦躁地徘徊，時而試圖靠近，時而又在“地球號”和“鳳凰號”（儘管後者艦長林小雅昏迷，但戰艦基本完好）的威懾性巡航下被迫後退。
它們似乎接到了某種指令，不再主動進攻，卻也未曾遠離。
直到第七天，這三艘戰艦仿佛同時收到了信號，引擎同時亮起，調整方向，最終加速，頭也不回地駛向了深邃的太陽係外圍，很快便從監測屏幕上消失。
“敵方殘餘艦隊已脫離近地軌道，正在加速離開太陽係。”監測員的報告讓中樞城指揮中心內許多人都鬆了一口氣，甚至有人發出了低低的歡呼。
但老博士的電子眼卻依舊鎖定著星空圖，數據流無聲地刷新。
他操控著經過升級的深空探測陣列，以更高的精度掃描著艦隊離去的方向，以及地球周邊的宇域。
“等等…”老博士的合成音帶著一絲異常的凝重，“檢測到微弱的、非自然能量殘留信號…來源並非艦隊，是…近地軌道上的某個固定點！”
他迅速將信號源放大、定位。
那是一顆看起來平平無奇、甚至與周圍隕石碎片無異的“小石頭”，但它內部卻散發出極其微弱、與a星係科技同源的信號波動，並且持續地將某種數據流，定向發送向太陽係之外！
“是監視衛星！偽裝成自然天體的監視器！”李娜立刻識別出來。
“絕不能讓它把地球的情報，尤其是核心共鳴後的數據傳回去！”林峰的聲音透過通訊器傳來，雖然虛弱，卻帶著斬釘截鐵的決斷。
命令下達，尚能執行任務的“地球號”迅速調整軌道，主炮在陳默（仍在昏迷，由副艦長操作）預留的能量催化下，射出一道精準的平衡能量光束。
無聲無息間，那顆偽裝巧妙的監視衛星在太空中化為一團細微的塵埃。
潛在的隱患被清除，但所有人都明白，這雙“眼睛”的存在本身，就是一個明確的信號。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
第二幕：三年倒計時——文明存亡的緩衝期
監視衛星的發現，印證了聯盟高層最壞的猜測。
敵人並未放棄，隻是暫時的退卻。
一份由老博士、李娜和情報部門聯合提交的、厚達數百頁的評估報告，擺在了聯盟議會的麵前。
報告綜合了卡倫的能量特征、旗艦“掠奪者號”的科技水平、敵方戰術模式以及監視衛星的意圖，得出了一個冷酷的結論：
“a星係‘吞噬者之巢’主力艦隊，並未傷及根本。此次入侵可視為一次大規模偵察與武力測試。根據其科技水平、航行速度及資源調配模型計算，預計其完成休整、補充兵力、並發動下一次真正意義上的‘滅絕級’入侵，最短時間約為——三個地球年。”
三年！
這個數字如同沉重的鉛塊，壓在每一位參會者的心頭。
相比之前模糊的“數年或數十年”，這個精確的倒計時，帶來了前所未有的緊迫感。
“我們擊退了它們一次，但它們看到了我們的底牌——平衡核心，以及我們不惜同歸於儘的決心。”一位議員聲音乾澀地說道。
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