石頭山
離開右馬步軍營，已是暮色四合之時。沙州城門早已閉了，蘇勒亞與張實不得已，就近找了間旅店，暫且歇腳。此刻，二人均是灰心又疲憊，還饑腸轆轆，便在旅店對麵的小巷裡，找到個餅攤唐前期，受 “坊市製” 限製，基本沒流動的“攤”，多為固定的“肆”，後“坊市製”逐漸崩潰，後期，坊門旁、街巷中的“攤”日益增多，出現流動攤販。唐代的“餅”，基本包括了所有麵食，也包括麵條。，一人要了碗冷淘唐代的涼麵，杜甫在《槐葉冷淘》描寫過一種特製涼麵。。
放眼望去，整條小巷裡便隻有這一個食攤唐前期，受 “坊市製” 限製，基本沒流動的“攤”，多為固定的“肆”，後“坊市製”逐漸崩潰，後期，坊門旁、街巷中的“攤”日益增多，出現流動攤販。，墜著盞忽明忽暗的孤燈，很單薄，卻很溫暖，足以撫慰人心。
四下空寂，夜風蕩漾，隻能聽見餅師唐代，特指麵食製作與銷售的人，麵條類包括在“餅”中，如湯餅。快刀切麵的聲音、調味時木匙碰著木碗沿兒的聲音。
麵端上來，那餅師又推薦了幾樣調味，便轉身躲進了燈影裡，再無聲響。
四下恢複了平靜。
張實“嘩啦嘩啦”拌著麵，一臉憤慨：“哎，成天裡，主戰、主和，沒完沒了地鬥，現在更可笑了，隻要你不反對建國，哎，就立刻被算進主戰派了！”
蘇勒亞臉色一變，緊張顧盼，小聲道：“此地離大營不遠，切不可口無遮攔啊。”
主戰，主和。
她聽不懂，但她知道，此乃狂悖之語，不可妄言。
張實卻不以為然，吸溜兩口麵，又歎了口氣：“我最冤，我身為軍將，家國有難，上戰場，難道不是本分？這就給我劃到主戰一派去了，真是可笑啊！”
蘇勒亞聽到此處，業已明白：鄧傳嗣這樁案子，牽扯了高官內鬥，想救他一家，是難上加難。
她的表情也苦悶了起來。
今日天未破曉，她與張實便已收拾妥當。
昨夜，她鼓起勇氣拜訪張實，才知道，原來張實也在四處尋訪線索，替鄧傳嗣申冤。
他二人，雖因南山事立場相左，卻在營救鄧傳嗣這件事上，難得地達成了一致。
一番商討，張實決定帶她進入右馬步軍大營。他們原本定計，混進大營後，張實去拜訪右馬步都虞候曹元深，為鄧傳嗣爭取時間；蘇勒亞直奔大營軍獄，周全鄧泰。
那時刻，張實顯然信心不足，但還是決定放手一搏，道：“曹元深雖為曹長史次子，卻因常在軍伍，不常糾纏朋黨。或許……同為軍將，他能對鄧傳嗣心懷一分惻隱，這一分惻隱，便是咱們最後的希望……”
幸或不幸，一時難辨 。他們迎頭撞上了張文通，替他們先碰了釘子。使府裡，張文通資格老、路子寬，麵子可比張實大多了，他都敗下陣來，可見此事之難。
蘇勒亞吃了口裹滿肉羹的麵，不免感慨：“張押衙遠在瓜州，不辭辛勞，不怕牽連，專門跑一趟，來救故僚，當真仗義。”
張實頷首，自豪於軍伍同火深情，又瞬間為現實灰心：“可是，如果連他都敗下陣來，我就更沒戲了……”
張文通走後，他們索性一起去了大獄，見到了奄奄一息的鄧泰。
一個春天過去，鄧泰老態龍鐘、形容枯槁，蘇勒亞幾乎不敢相認。
柵內，老人早已泣不成聲，斷斷續續，從鄧傳嗣離家歸衙，到官人闖入家中搜人，將全部遭遇講了一遍，最後隻不斷垂淚重複：阿意還在汜家，不知現下如何。
蘇勒亞隻好騙他：“放心吧，老丈，阿意已經被我接去商棧了，我會照顧好她，你放心吧……”
鄧泰本是意氣皆儘，滿目消沉，聽到這句話，才恢複了一絲生氣。
蘇勒亞望著那張風燭殘年的麵孔，實在不忍以實相告：阿意不見了。
張實因她囑咐，也將此事保密，不提一字，可是顯然憋得難受，一拳將木柵捶得“嘎吱”響，氣憤道：“我為鄧兄不值！一條命沒折在金鞍山，倒遭了自家人逼殺！好沒道理！”
蘇勒亞趕緊咳嗽兩聲，將他向後扯了扯，又湊到柵前，拿出些碎錢，送到鄧泰麵前：“老丈，該打點就打點，千萬別委屈自己。”
鄧泰疲倦一笑，滿眼感激，卻推開了她的手，蒼老浮腫的眼睛裡湧起淚水，搖頭道：“不用了，老朽一條賤命，不值當，隻是……”
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