都是壞消息
張大狗雖目不識丁，卻也能不是個蠢的。
若不然，當日他也不會從吉祥他們身上偷走錢袋了。
他一路進來，見到宋明遠，直說是前來說關於玉佩一事的：“……這法子小的也不太清楚，說是我曾祖無意中得到的。”
“後來小的四處打聽，這才得知把這蟲子放在樹下興許就能成。”
“不如您試一試？”
宋明遠目光掃過廊下，隻見那掃雪的婆子正揮著竹掃帚一點點朝廊下靠近，隻覺得好笑——
如今雖已是正月底，西安府仍天氣嚴寒，但這幾日雪勢小了很多，廊下根本沒有雪。
宋明遠淡淡抬眸看向那婆子，婆子抬頭撞見他的目光，頓時一個激靈，做賊心虛似的，也顧不得先前陳三的吩咐，匆匆退了下去。
趁著這個機會，張大狗壓低聲音道：“……我找到了那些流民！”
“他們都被關在城郊的破廟裡。”
“隻是說來奇怪，西安府從前少說有數萬流民，如今卻隻剩下兩三千人而已。”
“流民怎麼會被關起來？”宋明遠皺眉，不解道，“那些流民不是早對官府失望至極嗎？為何會乖乖就範？”
“自然是有緣由的。”張大狗是咬牙切齒，沒好氣開口，“去年年底，西安府不知為何爆發了瘟疫，死傷不少。”
頓了頓，他更是道：“官府下令要將流民都送到廟宇中治療，一開始的確有人在那裡分發湯藥，流民們便紛紛湊了過去。”
“可不過幾日，那些流民就一批批消失了！”
宋明遠沉默不語，緊皺眉頭。
這冰天雪地的，哪裡來的瘟疫？隻怕是有人刻意為之。
張大狗說起此事，即便他早已對官府失望透頂，卻也氣的直罵娘：“小的還打聽到，不過一兩個月的時間，那些流民已經不見了幾千人。”
“先前每隔一段時間，流民都會不見一批，隻怕是被偷偷殺了。”
“但現在，官府索性不管了，剩下的流民被關在破廟裡，求生不得求死不能，不知有多少人被餓死，官府的人把屍體丟出去，隻說是凍死的……”
宋明遠雖說不是在蜜罐中長大，即便從前常受故去的常氏折辱，卻也衣食無憂。
他如今聽到這話，氣得渾身發抖。
“餓死的？”
“竟活生生將人餓死！”
”如此一來，李茂才他們倒有了好說辭，說流民死於饑寒，真是好歹毒的心！這樣的人怎能為官？”
他深吸幾口氣，強迫自己鎮定下來，看向張大狗道：“這件事我已知曉，會一一調查。”
“至於你，切記莫要走漏風聲。”
“我倒無妨，可若是讓李茂才知道了，別說你的性命保不住，那些流民也會無一活口。”
他倒不是不信任張大狗，卻是擔心李茂才對張大狗下手，幾杯貓尿灌下去後，誰知張大狗會說些什麼？
“宋大人您放心，小的知道輕重！”張大狗點點頭，麵上仍有怒氣。
宋明遠當即命吉祥取來五十兩銀子，說道：“既然玉佩遺失的事沒了下文，若是再給你多了銀子，定會引起李茂才的懷疑。”
五十兩銀子而已。
對他來說著實不算多。
可張大狗卻跪地，給宋明遠連磕三個響頭：“宋大人的大恩大德，小人畢生難忘！您已還給我傳家玉佩，又給了銀子，這錢小人哪裡還敢收？小人隻求您早日鏟除那些狗官，還陝西百姓一個公道……”
宋明遠點了點頭：“放心，就算你不說，我也會這麼做。”
見張大狗執意不收銀子，他也隻能作罷。
宋明遠一直在找獨自前去查探的機會，他知道陳三隻是明麵上守著他的人，暗地裡還有陳四、陳五、陳六之流。
他還未尋到機會時，卻聽說沈青山來了。
沈青山不是旁人，正是吉祥他爹，定西侯的貼身長隨。
當宋明遠瞧見衣衫撲撲、身材高大卻消瘦不少的沈青山，當即愣了一愣。
倒是吉祥反應快些，一看到沈管事，先是一愣，繼而激動地跑了過去。
“爹，您怎麼來了？”
宋明遠隻覺心中有種不祥的預感。
他隻是送封信前去給定西侯，詢問父子三人有無見麵的機會——
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