她抹去眼淚，轉身走向控製台。休眠模式被手動解除，係統指示燈逐一亮起。她調出星圖，手指劃過人類已知星域邊界，落在一片未被標記的黑暗區域。那裡是她的起點，也是終點。
飛船引擎開始充能，發出低沉嗡鳴。她拆下通訊陣列的核心模塊，隨手扔進回收通道。白塔的追蹤信號在模塊脫離瞬間熄滅。從現在起，她不再是橙瓜，不再是白塔的雇員，而是森林最後的守夜人。
導航係統被重新編程。她輸入一串古老坐標——那是深植於記憶的星圖，屬於另一個完全不同的文明體係。飛船調整航向，朝著銀河懸臂邊緣駛去。
三周後，飛船穿越一片密集的小行星帶。隕石撞擊在防護罩上發出細碎聲響，她卻在噪音中捕捉到一絲微弱的共鳴。是故鄉星艦特有的能量頻率。她關閉所有非必要係統，將感知聚焦於那片黑暗。
果然，一艘殘破的星艦靜靜漂浮在行星陰影中。艦體覆蓋著熟悉的藤蔓狀紋路，那是母星文明的標誌。她對接氣密門，走進布滿冰霜的船艙。
控製室內，休眠艙保持著最低能耗運行。她將手按在識別麵板上，艙蓋無聲滑開。裡麵是一位年長的同族，皮膚呈現健康的青綠色，額頭有與她相似的晶狀體。
“守護者……”長者蘇醒後第一句話就用儘了力氣，“他們帶走了世界樹種子。”
她扶起對方，記憶深處某個開關被觸動。世界樹——母星的生命核心，她曾經守護的至高存在。
“還有多少幸存者？”
“分散了……在人類到達之前，我們發射了七艘方舟。”長者咳嗽著，遞給她一枚水晶，“這是最後的記錄。”
水晶在接觸她皮膚的瞬間激活，投影出母星最後的畫麵。不是被人類艦隊摧毀，而是從內部開始枯萎。世界樹在人類抵達前就已患病，她被派往白塔本是為了尋求救治之法。
記憶的最後一層封印瓦解。她不僅是守護者，還是被選中的求援者。自願讓白塔帶走，自願封印記憶，隻為獲取人類先進的生物科技來拯救母星。
但白塔發現了世界樹種子的價值。那種能穩定整個星係生態的神器，比一顆垂死星球重要得多。
她握緊水晶，指節發白。原來自己從未真正了解過真相。無論是母星還是白塔，都隻告訴了她部分事實。
“我們必須找回種子。”她說，“在哪艘方舟上？”
長者搖頭，“不在任何方舟。曆星燼帶走了它——那個叛徒。”
這個名字讓她愣住。曆星燼，剛剛才與她並肩作戰的夥伴，親手終結蟲母危機的英雄。
“為什麼？”
“他相信人類能更好地利用種子。他認為我們……過於保守。”長者苦笑，“也許他是對的。我們確實失去了母星。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她想起曆星燼最後看她的眼神，那種欲言又止的複雜。原來那不是告別，是愧疚。
飛船突然發出警報。雷達顯示三艘未注冊戰艦正在逼近，能量特征既不像白塔也不像任何已知勢力。他們被跟蹤了。
“是種子追蹤者。”長者喘息著說，“他們能感應到世界樹能量的共鳴。快走……”
她衝向控製台，啟動緊急躍遷程序。但對方發射了某種乾擾場，空間引擎無法正常啟動。
沒有猶豫，她轉身走向武器庫。既然無法逃避，那就正麵迎戰。
第一艘敵艦進入射程時，她的手指已經放在發射鈕上。但一道熟悉的能量信號突然插入戰場——是曆星燼的私人艦船。
“帶種子先走。”曆星燼的通訊直接切入她的頻道，“我來引開他們。”
“你背叛了我們。”她冷冷回應。
“我選擇了更可能成功的道路。”曆星燼的聲音平靜得可怕，“但現在我明白了，有些路不能走。”
敵艦開始攻擊。曆星燼的船迎頭撞向領艦，為她的躍遷爭取到寶貴的三秒空隙。
她沒有浪費這個機會。引擎過載運轉，飛船撕裂空間，躍入未知。
當震動平息，她發現自己來到一片陌生的星域。導航係統完全失靈，但感知中有一個清晰的方向在召喚。
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