新母星上的建設日夜不停。在世界樹的滋養下,土地越來越肥沃。他們開墾農田,建造房屋,甚至開始修複古籍中記載的文化傳統。
她每天都會收到瑪拉發來的通訊。最初幾天,一切順利。他們發現了幾處同胞的臨時定居點,並成功引導他們前往新母星。
但第十天,通訊中斷了。
她試圖聯係瑪拉,隻收到一片靜電噪音。第七方舟的技術人員說,可能是星域中的離子風暴造成的。
又過了三天,仍然沒有消息。
她坐不住了。在征得長老同意後,她帶領一支小隊出發尋找瑪拉。
北部星域確實充滿了離子風暴。他們的導航係統時好時壞,隻能依靠最基礎的星圖判斷方向。
在一片荒蕪的星係邊緣,他們發現了瑪拉飛船的殘骸。
她的心沉了下去。但仔細檢查後,發現船體上沒有武器造成的損傷,更像是緊急迫降。
在殘骸周圍,他們找到了瑪拉留下的標記——一個隻有他們才懂的符號,指向東南方向。
跟隨標記,他們來到一個廢棄的礦業星球。地表布滿坑洞,空氣中彌漫著金屬的氣味。
在最大的礦坑底部,他們找到了瑪拉和她的隊員。所有人都安然無恙,還救出了三十多名被困在此地的同胞。
“我們的船被離子風暴損壞了。”瑪拉解釋道,“幸好找到了這個臨時避難所。”
被救的同胞中有一位老者,他認出了她佩戴的世界樹徽章。
“你們就是喚醒世界樹的人?”老者激動地問,“我有一件重要的事情要告訴你們。”
老者從懷中取出一塊古老的芯片:“這是從白塔實驗室流出的。記錄了他們下一步的計劃。”
回到新母星後,技術人員破譯了芯片的內容。裡麵的信息讓所有人震驚:白塔並沒有放棄,他們在建造一個能穿透保護罩的武器。
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更令人擔憂的是,白塔找到了利用世界樹能量的方法——通過提取世界樹的生命力來為武器供能。
“我們必須阻止他們。”長老說。
她盯著星圖上標注的白塔基地位置。那是一個偏遠的軍事前哨,防守嚴密。
“強攻不可能成功。”她說,“但也許我們可以智取。”
她挑選了一支精乾的小隊,包括最好的飛行員、黑客和戰士。他們的任務是潛入基地,摧毀那個武器。
這次,她決定親自帶隊。
“太危險了。”瑪拉反對。
“正因為危險,我才必須去。”她說,“作為喚醒世界樹的人,我有責任保護它們。”
三天後,他們出發了。
潛入過程比想象的順利。白塔基地雖然防守嚴密,但他們的黑客成功癱瘓了外圍的監控係統。
她帶領小隊潛入基地內部,找到了武器實驗室。巨大的機器中央,一根世界樹的枝條正在慢慢枯萎——白塔已經開始了他們的實驗。
就在他們安裝炸藥時,警報突然響起。
“被發現了!”隊員喊道。
她當機立斷:“引爆炸藥,立即撤離!”
爆炸聲中,他們衝向出口。但白塔的士兵已經封鎖了所有通道。
激戰中,兩名隊員受傷。他們被迫退入一個倉庫,陷入包圍。
“我們可能出不去了。”一名隊員苦笑著說。
她檢查了剩餘的武器和裝備:“還有機會。”
她注意到倉庫頂部的通風管道。派最瘦小的隊員爬進去探查,發現它通向停機坪。
他們分批通過管道,悄無聲息地到達了停放著白塔戰鬥機的機庫。
奪取兩架戰鬥機後,他們強行突破基地的防禦,與在外接應的飛船會合。
回到新母星時,他們受到了英雄般的歡迎。白塔的武器被摧毀,至少暫時安全了。
但她也明白,這不會是永遠的和平。隻要白塔還存在,威脅就不會消失。
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