飛羽的警戒網迅速鋪開。獵手們的身影出沒在周邊的山林要道，他們用獨特的哨聲和標記傳遞信息，確保任何風吹草動都能及時傳回村莊。
甚至有幾個膽大心細的年輕人，偽裝成流民，冒險潛入被白塔控製的區域打探消息。
瑪拉則組織起婦女和老人，負責後勤與醫療。她們開辟了更多的菜園和藥圃，利用世界樹周圍異常肥沃的土地，作物長勢喜人。
一些從世界樹飄落的金花被小心收集起來，瑪拉發現，用這些花瓣泡製的藥茶具有驚人的治愈效果，能快速恢複體力，愈合傷口。
而橙瓜，除了統籌全局，她最重要的工作，依舊是感受和溝通世界樹。她幾乎每天都會花上幾個小時，將手掌貼在粗糙的樹皮上，感受那股溫暖而磅礴的生命力量在樹乾中流淌。
艾莉是橙瓜最忠實的學生。她不僅學習如何管理村莊事務，更學著像橙瓜一樣，去觸摸和感受世界樹。起初，她隻能感到一絲微弱的暖意，但在橙瓜的耐心引導下，她漸漸能捕捉到那流動的生命力，甚至能模糊地感知到世界樹傳遞來的寧靜與庇護之意。
“它在呼吸，艾莉，”橙瓜輕聲說，“和這片土地，和我們一起呼吸。”
季節悄然更替，當又一個春天來臨，新母星已經煥然一新。堅固的石牆環繞著擴大了數倍的村莊，牆內是整齊的屋舍、欣欣向榮的田地和訓練有素的民兵。
來自四麵八方投奔的人們帶來了不同的技能和文化，讓這裡充滿了活力。
世界樹的金花如期開放，璀璨奪目，成為所有居民心中的聖物和力量源泉。
然而，平靜之下暗流湧動。飛羽派出的探子帶回了一個令人不安的消息：白塔正在大規模調動軍隊，並且有跡象表明，他們請動了一位更神秘、更強大的存在——一位被稱為“噬光者”的暗影法師，據說他擁有侵蝕甚至吞噬光明的可怕力量。
空氣驟然緊張起來。
在一個月色朦朧的夜晚，橙瓜獨自站在世界樹下。
微涼的風吹拂著她的發絲，那朵飛羽為她別上的金花依然別在鬢邊，在月光下泛著柔和的光澤。她將手掌貼上樹乾，閉上眼睛，全力感受著。
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這一次，她感受到的不再僅僅是溫暖和生命之力。
在那股力量的深處，她捕捉到了一絲隱晦的悸動，一種山雨欲來的壓抑感。世界樹也感知到了遠方的威脅。
“我們準備好了嗎？”她在心中無聲地問。
樹乾中傳來的力量似乎變得更加沉凝，仿佛在積蓄著什麼。樹葉無風自動，發出比以往更響亮的沙沙聲，像是在宣告，又像是在鼓舞。
幾天後，預警的哨聲終於尖銳地劃破了黎明的寧靜。飛羽親自衝回村莊，臉上帶著前所未有的凝重：“他們來了！數量是我們的三倍以上！而且……我看到了灰影，他身邊還有一個穿著純黑長袍、連光線都似乎被他吸進去的人……應該就是那個‘噬光者’！”
戰鬥的鐘聲當當地敲響。村民們沒有慌亂，按照多次演練過的方案，迅速各就各位。民兵們登上城牆，緊握手中的武器；老弱婦孺則被有序地疏散到世界樹附近，那裡被視為最後也是最堅固的庇護所。
橙瓜站在城牆中央的瞭望台上，艾莉緊緊跟在她身後。遠方的地平線上，出現了一條黑線，那是白塔的軍隊，盔甲和武器在初升的陽光下反射著冷硬的光。軍隊上空，彌漫著一股不祥的暗色氣息，仿佛連陽光都被扭曲、吞噬。
大軍在城外一箭之地停下。灰影法師策馬向前，他看上去比上次更加陰鷙。而在他身旁，那個被稱為“噬光者”的法師靜靜矗立，他的麵容隱藏在深深的兜帽陰影下，周身散發著一種絕對的寂靜，仿佛他所在的那片空間，連聲音和光芒都消失了。
“頑固的螻蟻！”灰影的聲音通過法術放大，帶著刺耳的嘲諷，“上次讓你們僥幸得逞，這次，在噬光者大人麵前，你們那點可悲的自然之力，不過是風中殘燭！”
他沒有過多廢話，直接揮手。白塔軍隊中，巨大的攻城弩開始上弦，閃爍著破魔符文的弩箭對準了城牆。同時，步兵方陣開始穩步推進。
“準備迎敵！”石臂在城牆上怒吼，矮人工匠們操縱著架設在牆頭的守城器械。
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