井底黑氣卷上來，纏住腳踝。
顧一白右臂鉤爪刺入坑壁，止住下墜。
阿朵沒叫。
呼吸壓得很低，但每一次吸氣，後頸皮膚都繃緊一次。
青銅骨架輪廓在她背上繼續浮現——肩胛骨、脊椎第三節、肋弓外沿，全顯出金屬接縫。
不是長出來。
是皮肉變薄，底下結構透光。
他鬆開鉤爪，落地。
青磚碎裂聲未停，枯骨釘在坑壁的針尖已開始震顫。
禁魂針尾端紅絲繃直，朝下延伸，連向更深處。
顧一白沒看。
他蹲下，撕開金算子左襟內袋。
硬物取出。
紫袍披風。
厚實，銅線暗繡雲紋，領口帶磁扣。
他抖開，蓋在阿朵背上。
布料垂落，遮住大半骨架。
隻餘下肩胛骨凸起處頂起一層薄布，像兩枚未打磨的銅釘。
阿朵沒動。頭微偏，視線落在坑底幽暗裡。
顧一白將披風係帶繞過她前胸，在左肩打結。
手指擦過她鎖骨——冷，硬，表麵覆著一層細密金屬鱗屑。
他起身，從屍身腰間取下那塊銅牌。
丙字三號。
背麵刻痕清晰，邊緣無磨損。真貨。
再翻金算子袖口內襯。
一道細線縫合處被指甲劃開。
裡麵夾著一張紙。
路引。
黃麻紙，火漆封。
印鑒是紫袍教九首使篆章，朱砂未乾，邊緣泛潮氣。
顧一白用拇指按住火漆，稍一用力，裂開。
紙麵展開。
姓名：金算子（丙字三號）
事由：奉令押運定山鼎殘件赴皇城總渠工坊檢修
時限：寅時三刻前入渠，不得延誤
下方附一行小字：持引者須著製式紫袍，佩腰牌，由蘇青引路，經梁豐隊驗核後放行。
蘇青。
顧一白抬頭。
坑壁枯骨之間，有道窄縫向上斜切。
縫口透進微光。
不是天光。
是機樞導流管泄出的磷火。
那是出口。
他抓住阿朵手腕，往上攀。
鉤爪咬岩。
每一步，左臂護臂都發出細微哢響。
第七晶格外殼已裂，內部線路裸露，藍光斷續閃爍。
他沒修。
護臂還能撐三十七步。
足夠。
爬出坑口，是條橫向石廊。
兩側壁燈昏黃，燈油裡混了地脈粉，光暈發綠。
廊儘頭，鐵柵門虛掩。
門外傳來人聲。
腳步聲。靴底敲擊青磚，節奏均勻。四人一組，間隔兩秒。
巡邏隊。
顧一白停步。
阿朵也停。呼吸燙，脊椎第三節溫度又升了零點四度。
他左手按上她後頸，指腹壓住一塊剛凸起的青銅骨節。
沒說話。
右手將路引塞進自己左襟內袋。銅牌別在腰帶外側，正對右側髖骨。
披風裹緊阿朵，遮嚴背部。
他站直，左肩略沉——護臂失衡後的自然姿態。
推門。
門外是檢查站。
石台橫亙，台後坐著兩人。一男一女。
男的穿禁衛甲，肩甲嵌銅環，腰懸鐵尺。梁豐。
女的坐在側凳，灰布裙，袖口磨破，手裡捏著半截燒焦的草繩。
蘇青。
她抬眼。
目光掃過顧一白左肩，停頓半秒。
又移開。
顧一白沒看她。隻盯著梁豐。
梁豐正低頭看手中文冊。聽見動靜，抬眼。
顧一白遞上路引。
梁豐沒接。他抬手，示意身後兩名雜役上前。
一人驗牌。一人驗引。
雜役伸手。
顧一白沒動。
他左腳不動，右腳向前半步，重心壓在右胯。
這是護臂配重失效後最穩的站立姿勢。
蘇青忽然咳嗽一聲。
很輕。像喉嚨卡了灰。
梁豐眼皮一跳。
他沒看蘇青。但右手已按上腰間鐵尺。
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