撤離鏽蝕峽穀的過程比進入時順利許多。腐化巢母伏誅，殘餘的鏽蝕生物群龍無首，大多隱匿不出，偶有不開眼的竄出來，也被狀態尚可的亮亮和老狼的禦獸輕鬆解決。蘇洛則將主要精力放在警戒和恢複上，【黯星碎片】被他用混沌元力層層包裹，隔絕了那令人不安的氣息，暫時收在了空空的次元口袋深處。
“磐石”小隊的幸存者——副隊長艾琳以及兩名隊員漢斯和喬爾，雖然身心俱疲，傷痛未愈，但在求生欲望的驅使下，也咬牙堅持著。他們的禦獸傷勢沉重，暫時無法召喚，隻能由蘇洛和老狼的禦獸背負或護衛前行。
兩天後，鐵岩鎮那熟悉的、由金屬岩石構築的輪廓再次出現在地平線上。當鎮口的守衛看到這支狼狽卻帶著幸存者歸來的小隊時，立刻引起了不小的騷動。
消息像風一樣傳遍了小鎮。星耀聯盟據點的工作人員第一時間迎了出來，將艾琳三人接去治療和彙報情況。老狼熟稔地去處理一些手尾，並打探消息。
蘇洛則直接回到了頑石旅店。關上房門，布下禁製，他需要時間整理此行的收獲，尤其是那塊詭異的“黯星碎片”。
他小心翼翼地將碎片從次元口袋中取出，再次用神識和係統進行深度掃描。
碎片依舊冰冷沉寂，那暗啞的黑色仿佛能吞噬光線，表麵流淌的破滅星點帶著一種永恒的哀傷與死寂。係統反饋的信息依舊模糊，但多了幾條：
【“黯星碎片”分析中……】
【材質：未知（非已知任何金屬或晶體結構，規則層麵存在高度加密\/汙染）。】
【能量屬性：高度凝聚寂滅性能量，與“歸墟”屬性存在17.3%近似度，但本質更為古老、極端。】
【關聯信息：檢測到碎片內部殘留微弱信息素，指向更高層級聚合體（“黯星核心”？）。推測此碎片為某龐大存在崩解後的殘骸。】
【警告：碎片可能成為特定存在或儀式的定位信標。長期攜帶或深度接觸有未知風險。】
“與歸墟近似，但更古老極端……定位信標……”蘇洛眉頭緊鎖。這塊碎片的來頭，恐怕比他想象的還要大。碧波玄宗鎮壓的“紀元之垢”是上一個紀元的殘渣，而這“黯星碎片”給人的感覺，似乎更加古老，更加……不祥。
它為什麼會出現在碎星荒原？黑蝕組織尋找它是為了什麼？星耀聯盟又知道多少？
就在這時，房門被輕輕敲響。
門外是老狼，他臉上帶著一絲興奮和凝重。
“蘇先生，聯盟那邊的初步獎勵下來了！”老狼進門後，壓低聲音說道，“因為您擊殺了腐化巢母，救回了關鍵幸存者，並且帶回了‘黯星碎片’的重要情報，聯盟直接判定任務完成度為最高級！這是您的份額。”
他遞過來一個沉甸甸的袋子，裡麵裝著約莫一萬五千星元（相當於一萬五千下品靈石），以及一塊刻畫著星辰獸爪圖案的銀色令牌。
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“這是聯盟的貢獻令牌，裡麵記錄了兩千點貢獻值。憑借貢獻值，可以在聯盟內部兌換很多外界買不到的好東西，包括高級培育知識、稀有材料、甚至聘請大師級培育師出手的機會！”老狼解釋道，語氣中難掩羨慕。
蘇洛接過星元和令牌，點了點頭。這筆資源來得正是時候。
“另外，”老狼神色一正，“白薇巡查使想要見您。”
果然來了。蘇洛對此並不意外。他展現出的實力，以及帶回來的“黯星碎片”，足以引起這位總部巡查使的重視。
“什麼時候？”
“現在，如果您方便的話。她在聯盟據點的會客室等您。”
蘇洛略一沉吟，便起身道：“帶路。”
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