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影刃的箭，在所有人都沒注意到的時候，已經離弦了。
那支箭沒有射向那東西本身。它射向的是那東西腳下暗影深淵的邊緣——那個正在緩慢旋轉的能量邊界。箭頭上凝聚的幽藍色暗影能量在觸碰到邊界的瞬間發生了劇烈的爆炸，不是破壞性的爆炸，是乾擾性的。那支箭攜帶的能量像一把沙子撒進了精密運轉的齒輪組裡，深淵邊緣的旋轉節奏出現了微小的紊亂。
極其微小。微小到那東西甚至不需要半息就能修正。
但半息就夠了。
那東西的注意力在影刃的箭上分散了半息。它的計算力矩出現了半息的偏移。它對月隱的鎖定出現了半息的鬆懈。
月隱睜開了眼睛。
那雙銀灰色的眼睛中沒有任何猶豫，沒有任何恐懼，沒有任何多餘的情緒。隻有一種純粹的、不摻雜任何雜質的意誌——我要射中它。
它鬆開了手指。
那支液態月光般的箭從月隱指間飛出，沒有弓弦的彈射，沒有箭台的導向，隻有月隱的意誌作為它唯一的推力。它飛行的軌跡不是直線，不是弧線，是一條在三維空間中無法被描述的、同時存在於多個可能性的線。它在每一個瞬間都在選擇最短路徑，而那東西的計算跟不上它的選擇。
一瞬。
那支箭穿過了那東西的身體。
沒有爆炸，沒有光芒，沒有巨響。隻有一聲極其細微的、如同玻璃碎裂般的聲音。那東西的身體從被箭穿透的位置開始出現了裂紋——幽藍色的、發光的裂紋，像是冰麵上的裂縫，沿著它的輪廓不斷延伸、擴散、加深。
那東西低頭看著自己身上的裂紋。那雙光渦中的旋轉越來越慢，像是一台正在停機的發動機。
“原來如此。”它的聲音變得很輕，輕到像是一聲歎息，“原來一直等著的，不是你。”
它的目光越過月隱，越過影棘，越過所有人，落在枯樹樹冠上那個放下弓的暗影生物身上。
“你學得很快。”
影刃沒有回答。它的手在微微發抖——那支箭耗儘了它體內幾乎所有的暗影能量，它的視野已經開始模糊，四肢開始發冷。但它還是穩穩地站在那根枝杈上，看著那東西一點一點地碎裂。
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那東西的身體正在瓦解。暗紅色的能量從裂紋中逸散出來，像血一樣流淌在地上，然後被灰燼林地的土壤吸收。它腳下的暗影深淵開始收縮，那隻正在浮現的手開始下沉，像是被某種力量重新拽回了深淵底部。
但在最後一刻，那東西的頭轉向了影棘。那雙幾乎已經熄滅的光渦中，忽然亮起了最後一絲光芒。
“你還記得那個名字嗎？”它問影棘，聲音輕得像是臨終的囈語。
影棘跪在地上，渾身是血，左臂完全廢掉，燃燒的能量幾乎已經耗儘。它抬起頭，看著那個正在消散的、曾經塑造了它又拋棄了它的存在。
“不記得了。”它說，“那個名字不重要了。”
那東西的嘴角——如果那個模糊的輪廓有嘴角的話——微微動了一下。是笑？是遺憾？是某種比這兩者都更複雜的東西？
沒有人知道。因為它在下一秒徹底碎裂了，化作無數暗紅色的光點，像一場倒流的血雨，升上灰燼林地的夜空，然後消散在無邊的黑暗中。
門沒有徹底關上，但那些正在湧出的東西，被重新堵了回去。
月隱放下虛握弓的手。那支手在不停地顫抖，像是彈了一整天琴弦的琴師的手。它站了很久，然後緩緩地、極其緩慢地，靠著身邊一棵枯樹坐了下去。仰起頭，看著那顆已經熄滅的星星重新亮了起來——很微弱，但確實在亮。
影棘還跪在地上，沒有起來。不是起不來，是不想起來。它低著頭，幽綠色的眼睛盯著地麵，盯著那東西消失前站著的那塊地方。那塊地上的暗影能量還在緩慢地旋轉，形成了一個不會很快消散的印記。
葉嵐走到它身邊，蹲下來。
“影棘。”
影棘沒有反應。
“影棘。”她又叫了一聲，把手放在它完好的那隻肩膀上。
影棘的肩膀抖了一下。然後它慢慢地抬起了頭。那雙幽綠色的眼睛裡，有什麼東西正在流出——不是暗色的液體，不是能量液化的現象，是透明的、真實的、像水一樣的東西。一個暗影生物，在流淚。
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