。“這棵樹，我認識。”他繞著主根走了一圈，用手指點著主根上那些被石子硌過的凹痕、被水流衝出的紋理、被另一棵樹的根係擠壓留下的弧度。“灰燼林地邊界上那棵枯樹，是它的父本。三千年前那場清零，把地表以上的樹乾全燒了，根也被扯斷了。我們都以為它死了。它沒死，在地底深處壓了三千年，被骨粉和鐵鏽裹著，一直在找往上長的路。”
他蹲下來，用手指在枯樹和骨樹之間的空地上畫了一個圈。“就種這裡。枯樹旁邊，靠溪水近。父子兩棵樹，一棵枯的還站著，一棵活的剛從地底回來。根可以在地下連起來。”然後他站起來，對著灶台邊係圍裙的曦喊了一聲：“多蒸兩籠饅頭。”曦係圍裙的手停了一下，看了看正在骨樹旁邊列隊的那些灰袍人，回頭看了一眼米缸，然後從米缸裡多舀了三碗麵。她沒說“米不夠了”——米不夠可以煮粥，粥裡多加一瓢水，每個人少吃一口，但每個人都能吃上。
種樹用了整整一上午。骨兵們用從自己手臂上卸下來的骨刀和骨鋸挖坑。骨刀切入灰燼林地的活土時阻力很小——活土鬆軟，腐殖質豐富，蚯蚓在土裡打了無數通道，刀刃插進去幾乎不用費力。挖到半人深的時候，坑底開始滲水，是活水。骨樹要的就是活水。石青把主根垂直放進坑裡，用手扶著，讓溪和持把側根一根一根擺好方向——朝東的側根指向溪水，朝南的側根指向荒地，朝西的側根指向灰燼平原，朝北的側根指向枯樹。然後開始填土。曦把蒸好的第一籠饅頭端出來，饅頭的熱氣在晨光中像一朵一朵小雲。她把饅頭掰成兩半，一半塞進溪嘴裡，一半塞進石青嘴裡。然後她把手在圍裙上擦了兩下，蹲在坑邊，用手把土一捧一捧推回坑裡。她是種地的人——推土的力度很講究，太用力會壓斷根毛，太輕了土不實。她推完最後一捧土，用手掌在土麵上輕輕按了一圈，然後站起來，從灶台邊拎了一桶已經放涼的開水，沿著填土邊緣澆了一圈定根水。水滲下去，土麵微微下沉，她補了一捧土，再澆，再補，直到土麵不再下沉為止。
骨樹種好了。三十七顆休眠芽被從陶罐裡取出來，曦把它們一顆一顆放在骨樹主根旁邊新翻的活土上。她放一顆，沈仲元就用手指在土裡按一個極淺極淺的小坑，把芽放進去，再輕輕覆上一層薄土。三十七顆芽，三十七個小坑，每一個坑的深度都是他中指的長度。他按坑的時候手很穩，和削扣子時一樣穩。但他覆土的時候，手抖了一下——隻是抖了一下，極細微，像一片葉子落在水麵上。他知道這個深度。顧蘭當年教石青種蘭花時，坑的深度是中指的長度。那是她教沈仲元的。很多年前，他們在邊界上種第一棵蘭花，她對他說，手指能感覺到土的溫度，太涼不行，太乾不行，要剛好讓種子覺得春天到了。他按了三十七個坑，每一個坑都剛好是春天的溫度。
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樹旁邊，骨兵們三三兩兩坐在草地上。有人仰麵躺著，閉著眼睛，讓晨光照在臉上。有人把腳浸在溪水裡，看著水蚤從腳趾間遊過。有人從溪邊撿了一塊卵石，握在手心裡反複摩挲，卵石表麵粗糙的部分被掌心磨得越來越光滑。石青和持並肩坐在枯樹下。持把那顆反扣子又轉回反麵——剛才抬樹時不小心被枝杈刮正了，它重新轉回去，說反著舒服。石青沒有再糾正它，隻是把自己懷裡那顆蘭花種子放在持手心。種子在他掌心裡躺了一路，被他的體溫焐得微溫，胚根又長了一小截，已經從纏在手指上變成纏在手腕上。持小心翼翼地捧著那顆種子，像捧著一隻剛孵出來的雛鳥。
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