溪站在灶台邊，手裡握著長勺。它今天負責分粥，這是曦交給它的任務——從今天起，分粥的人就是它。它把粥一碗一碗盛好，每一碗都八分滿，魚片和野菜碎分布均勻，粥麵上浮著一層薄薄的米油。它把碗一隻一隻放在石頭上，排成一條直線。從第一隻碗到現在，石頭上的碗已經換了好幾批——最早的八隻碗現在被曦收在石屋裡當紀念品，後來新燒的陶碗比原來的更大更厚，因為吃飯的人多了。它數了一下，今天放了四十七隻碗。四十七個人，四十七碗粥。三十天前隻有五個人。三十天後有四十七個。
沈仲元拿起第一個扣子饅頭，掰開。饅頭芯裡嵌著一顆木扣，被麵團的蒸汽潤得發亮，扣麵上有一道天然的水波紋——是持的扣子。持接過那顆從饅頭裡掰出來的扣子，低頭看了很久。它已經有兩顆扣子了，這是第三顆。它把扣子貼在胸口那顆已經轉正的柏木扣子旁邊，沒有縫——它把扣子放進製服裡麵的暗袋裡，拍了拍胸口。暗袋裡現在有三樣東西：溪給它的石扣碎片、石青給它的卵石碎片、這顆從饅頭裡吃出來的木扣。三顆扣子，三種材質，在它胸口暗袋裡輕輕碰撞，發出極細微的、像種子在莢裡搖晃的聲音。
第二個饅頭掰開，裡麵是銅扣——岑的。岑把銅扣接過來，放在掌心裡翻來覆去地看。銅扣在陽光下泛著暗紅色的光澤，扣麵上有細密的劃痕，是曦的圍裙帶子在灶台邊蹭了無數次留下的。他把銅扣舉到眼前，透過扣眼看著正午的太陽，說：“我以前犁地的時候，犁頭是鐵打的。銅比鐵軟。軟的東西不容易斷。”他把銅扣縫在自己衣襟上，縫在沈仲元給他的榆木扣子旁邊。他縫扣子的針腳比以前整齊多了——不再是歪歪扭扭的疙瘩，而是一條筆直的線。
第三個饅頭是石青掰開的。他掰開的時候愣了一下——裡麵是一顆骨扣，和他手臂上磨出來的那顆一模一樣，但不是他的。扣麵上有一道更深的血絲紋，紋理比他自己的那顆更密更細。是獨眼的骨扣，沈仲元用同一塊灰骨石上切下來的另一片磨的。沈仲元說：“這顆是備用的。骨扣容易碎。你手臂上的骨質比灰骨石脆，磨成扣子之後用久了會有裂紋。等它裂了，你有這顆頂上。”石青把備用骨扣收進懷裡，沒有縫。“我的不會碎。它長在我手臂上，我知道它有多硬。顧蘭教過我，坑的深度是中指的長度。手指能感覺到土的溫度——也能感覺到骨頭的硬度。太硬不行，太脆不行，要剛好讓扣子能護住心口。我的那顆剛好的。”
第四個饅頭被閉眼的摸到了。他不用眼睛看，手指在饅頭表麵一摸就知道裡麵有沒有扣子——扣子在麵皮下的輪廓和麵團不同，硬度和溫度也不同。他把饅頭掰開，裡麵是一顆石扣。和溪留在裂隙心臟腔室上的那顆是同源——都是用溪邊的卵石磨的，扣麵上有一道天然的白色紋理，像一條正在流動的小溪。他把石扣握在掌心裡，用手指順著那道白色紋理慢慢摸過去。紋理的走向從扣子頂端往右下斜，中間分叉成兩條更細的紋路，像一條溪流在石頭表麵分成了兩支。他說：“這是溪。”溪在他對麵蹲下來，看著他手指在石扣上移動。“你怎麼知道？”
“水的紋路。石頭被水流衝了很多年，水裡的礦物質在石麵上沉積，形成紋路。紋路的方向就是水流的方向。”他把石扣貼在左眼窩下方——那顆瞳扣的旁邊。兩顆扣子並排縫在顴骨上方，一顆是骨，一顆是石，一顆是遺骸，一顆是流水。他說：“骨是記憶，石是堅韌。”
最後一個饅頭，溪掰開。裡麵是空的。它把饅頭翻過來倒過去看了兩遍，確定裡麵沒有扣子。曦站在灶台邊笑了一下——不是大大的笑，是嘴角往上提了一點，眼睛眯了一點，像一道門開了一條縫，透出來一點點光。“空饅頭是最好的。吃到空饅頭的人，下個月不用煮粥。”
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溪抬頭看著曦。“那我做什麼？”
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