伊克頓躺在冰冷的手術台上。
他能聞到空氣中彌漫的消毒水與機油混合的刺鼻氣味，那味道像是鐵鏽與死亡的混合體，鑽入他的每一個毛孔。
能聽到各種他不理解的機械儀器發出的輕微嗡鳴，如同無數隻金屬昆蟲在他的耳邊振翅。
能感覺到冰冷的金屬鐐銬將他的手腳，死死固定在手術台的兩端，那觸感堅硬而又不帶一絲一毫的溫度。
他想轉頭看看周圍，卻做不到。
他的頭也被一個半圓形的金屬裝置牢牢固定，視野中隻剩下那盞巨大無比的無影燈，慘白刺眼，如同一個冰冷的沒有生命太陽。
“候選者編號九五二七。”經過電子處理的冰冷聲音在他耳邊響起，不帶任何音調起伏。
“生命體征穩定，精神狀態穩定，基因純度百分之九十九點八。
符合飛升儀式第一階段標準，準許進行第二心臟植入手術。”
伊克頓聽不懂這些話的意思。
他隻知道，關乎他生死的改造即將開始。
很快。
一個穿著紅色長袍，臉上覆蓋著金屬麵具的技術教士走到他的身邊，手中拿著一根巨大麻醉劑的淡綠色針管。
“放輕鬆，孩子。”技術教士的聲音同樣冰冷，如同機器在模擬人類的語言。
“很快，一切就都結束了。”
他將那根粗大的針頭，狠狠紮進了伊克頓的脖子。
冰冷的液體被注入血管，伊克頓的意識開始變得模糊，眼前的世界開始旋轉、拉長、扭曲，最終陷入了一片無儘的黑暗。
推演的畫麵外。
“開始了！終於開始了！”
“星際戰士的改造手術！有生之年居然能看到這個！”
“不知道李昂選手會怎麼表現這個過程？希望能給力點！”
彈幕上充滿了興奮與期待。
解說席上，莉娜的臉上卻寫滿了擔憂。
“伊萊教授。”她輕聲問道，“這場手術的成功率很高嗎？”
伊萊教授看著屏幕，沉默了片刻，然後緩緩地搖了搖頭。
“不高。恰恰相反，極低。”
“根據李昂選手提交的設定資料顯示，光是這第一道‘第二心臟’的植入手術，其死亡率就高達……”
他頓了頓，用一種極其乾澀的語氣，說出了那個讓所有人都感到不寒而栗的數字。
“——百分之七十。”
畫麵中。
伊克頓感覺自己做了一個很長的夢。
夢裡，他又回到了那個充滿了惡臭，饑餓的貧民窟。
仿佛聽到了他那早已死去的母親，正在哼唱著一首他早已忘記的搖籃曲。
但就在這時，一陣劇烈的如胸膛被活生生撕開般的劇痛，將他從夢中狠狠地拽了出來！
“啊——！”
他猛地睜開了眼。
然後，他看到了。
他看到了自己的胸膛，正被一個巨大的金屬擴張器強行撐開，露出了下麵那還在微微跳動的，鮮紅溫熱的內臟。
而一個技術教士，正拿著一把閃爍著電光，如手術刀般的工具在他的胸腔內小心翼翼地切割著什麼。
“麻醉劑……失效了？”
伊克頓的腦海中，閃過了最後一個清醒的念頭。
然後，足以將任何一個凡人的理智都徹底摧毀的無儘痛苦，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了他所有的意識。
“警報！警報！”
“候選者編號九五二七出現神經性休克前兆！”
“心率超過三百！血壓飆升！大腦皮層活動異常！”
手術室內響起了刺耳的警報聲。
“加大痛苦抑製劑的劑量！”
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“注入腎上腺素！穩住他的心跳！”
技術教士們有條不紊地進行著搶救，他們的臉上沒有任何慌亂，仿佛早已對這種情況司空見慣。
手術室外的觀察窗前，帝皇與馬卡多正靜靜地看著這一切。
“又一個快要撐不住的。”馬卡多輕聲歎息，“我主，我們真的要用如此殘酷的方式嗎？哪怕，隻是多給他們一些麻醉劑。”
“殘酷？”
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