無邊無垠的黑暗中，沒有一絲星光，連亞空間那渾濁的能量湍流都在這片區域被強行抹去。
「馬庫拉格之耀」號戰列艦的龐大艦體，宛如一頭傷痕累累、在深海泥沼中艱難跋涉的巨型盲鯊。為了規避那些由無機法則構築的引力陷阱，整個編隊的航速被壓製到了危險的底線。裝甲外層剛剛噴塗的黑石粉末塗層，在靜寂力場的無聲沖刷下，不斷剝落出灰白色的細密塵埃，仿佛戰艦正在緩慢地風化。
艦橋的穹頂下，紅色的應急燈光緩緩旋轉，將所有星際戰士與凡人軍官的麵龐映照得明暗交錯。
全息戰術沙盤的正中央，一顆呈現出死灰色、表麵布滿無數巨大隕石坑與枯竭裂穀的行星投影，正孤獨地懸浮著。
聖卡瑟琳（St. Katherine）。
一顆大遠征時代便被記錄在案的邊緣礦業世界。
「大攝政。距離目標重力井還剩四百萬公裡。預計七個標準時後切入高軌。」
蓋奇連長雙手撐在黃銅桌沿上，聲音乾澀。他那隻機械義眼死死盯著沙盤上跳動的一組微弱頻段。
「這完全不符合常理。」蓋奇抬起頭，滿是刀疤的麵容上透著深沉的疑慮，「帕裡亞樞紐的靜寂力場，足以在幾分鐘內抽乾凡人的腦電波，將他們變成沒有意識的植物人。澤多斯星球上的一百二十億人口就是證明。為什麼這顆礦星的地底，還有卡迪亞的殘軍能保持清醒，甚至發出求救明碼？」
羅伯特·基裡曼立於沙盤前端。 ->.
命運鎧甲的深藍色烤漆在幽暗中顯得分外沉重。他那隻新焊裝的、沒有任何裝飾的銀白色工業機械臂，發出沉穩的液壓嗡鳴。
攝政王的目光沒有停留在求救信號上，而是注視著這顆星球那呈現出不規則斷層的地質剖麵圖。
「考爾。把地幔結構圖剝離出來。」
基裡曼的聲音冷酷而沉靜，帶著容不下絲毫感性質疑的決斷。
大賢者貝利薩留·考爾那臃腫的履帶底盤碾過金屬格柵，龐大的身軀在一陣白色的冷卻蒸汽中探出。十幾條數據纜線閃爍著紅光，刺入沉思者陣列的接口。
「如您所願，大攝政。」
沙盤上的星球投影瞬間被解構，剝去灰白色的地殼，露出了內部深邃的岩層結構。
在那縱橫交錯的地下礦道與地質斷層之間，密密麻麻地分布著大片大片呈現出絕對純黑色的高密度礦脈結晶。
「是黑石（Noctilith）。」
考爾的電子合成音中罕見地帶上了一絲波瀾。
「聖卡瑟琳並非普通的鐵礦或鉕素產地。這顆星球的地層深處，蘊藏著純度驚人的天然黑石原礦。卡迪亞的殘軍被迫撤退到了萬米深的地下礦坑中。」
考爾的機械觸手在半空中畫出一個球形的磁場模型。
「數以千萬噸計的原礦石，在礦坑周圍形成了一個天然的、隔絕高維能量的『法拉第籠』。正是這層黑石的庇護，抵消了死靈靜寂力場的絕大部分剝奪效應。這也是為什麼，他們的大腦沒有被徹底抹平。」
大廳內，幾名戰團長聞言，呼吸頓時變得粗重。
黑石。
這是一種能夠吸收、偏轉甚至中和亞空間能量與死靈無機力場的奇蹟物質。不屈遠征軍正是靠著把黑石粉末刷在裝甲上，才勉強在這片死域中存活下來。但之前的存貨早已在連番血戰中消耗殆盡。
這不再是一場單純的救援。
這是一座能夠讓百萬大軍繼續活下去的龐大金礦。
「死靈的艦隊沒有對這顆星球執行玻璃化轟炸，它們同樣在垂涎這些礦脈。」
基裡曼拔出腰間的短劍，劍尖重重地釘在全息投影的地下礦坑坐標上，撞出一簇耀眼的電火花。
「傳令全軍。」
「放棄所有軌道火力覆蓋的預案。任何一發宏炮打穿地殼，都可能引發黑石礦脈的鏈式塌縮。」
帝國攝政王的眼底，湧動著大清洗時代那冰冷、苛刻到毫巔的戰爭邏輯。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「——出動『鑽地者』（Termite）突擊攻城車與重型鑽探吊艙。」
「——步兵陣列，準備掛載重型近戰裝甲。」
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