瘠而早熟的心裡悄悄燃起，埋下了一顆不安分的種子。
“呼……”他長長地吐出一口濁氣，仿佛要將胸中的恐懼和疑問都吐出去。現在，回家要緊。
青石村那熟悉而破敗的景象終於出現在視野裡。十幾戶低矮的茅草屋歪歪扭扭地擠在一起，土坯牆被經年的風雨侵蝕得坑坑窪窪，像老人臉上深刻的皺紋。屋頂的茅草大多已經發黑腐朽，有幾處塌陷下去，用樹枝勉強支撐著。村口那棵據說有上百歲的老槐樹，虯枝盤曲，在暮色中投下巨大而扭曲的陰影。樹下，幾個穿著同樣破舊的孩子正蹲在地上玩石子，看到林陌牽著牛回來，也隻是懶懶地抬眼瞥了一下，便又低下頭去。村子裡彌漫著一股淡淡的炊煙、牲畜糞便和潮濕泥土混合的氣味。
“小陌回來啦？”一個蒼老的聲音響起。是住在村東頭的張老爹，正佝僂著背，在自家那扇歪斜的木門前收拾幾根乾柴。他渾濁的眼睛看向林陌背後的竹簍，“喲，采了不少藥草？明兒去鎮上？”
“嗯，張老爹。”林陌應了一聲，臉上努力擠出一個笑容，“給俺娘換點米。”
張老爹布滿皺紋的臉上露出一絲同情，歎了口氣：“唉，你娘那身子骨……是該弄點精細糧食養養。去吧，路上小心些。”他頓了頓，像是想起了什麼，渾濁的眼裡閃過一絲不易察覺的憂慮，聲音壓低了些，“最近……晚上沒啥事，別瞎跑。尤其……別往山澗那邊去。”他的目光似乎意有所指地往鬼愁澗的方向瞟了一眼。
林陌心頭猛地一跳，難道張老爹也看到了？或者，村裡其他人也看到了那詭異的藍光？他張了張嘴，想問，可看到張老爹那諱莫如深的表情，話到嘴邊又咽了回去，隻含糊地應道：“哎，知道了，謝謝張老爹。”
他牽著牛，加快了腳步往村尾那間最破舊、最偏僻的茅草屋走去。心裡那點被張老爹話語勾起的驚疑，很快又被對娘親的擔憂壓了下去。娘親今天咳得厲害嗎？晚飯……還有沒有著落？
推開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的破舊木門，一股混雜著藥味、煙火氣和淡淡潮濕黴味的氣息撲麵而來。屋子很小，光線昏暗。唯一的光源是土灶膛裡跳躍的微弱火光，映照著灶台旁一個單薄的身影。
“咳咳……咳咳咳……”劇烈的、仿佛要將五臟六腑都咳出來的聲音在小小的空間裡回蕩。
“娘！”林陌的心立刻揪緊了，他飛快地把牛繩係在門外一根半埋入土的木樁上，幾步衝進屋裡。
灶台邊，娘親蘇慧正佝僂著身子，一手死死按著劇烈起伏的胸口，一手撐著冰冷的灶沿，咳得喘不過氣。她瘦得驚人，顴骨高高凸起，臉色是一種不健康的蠟黃，在灶火的映照下，更顯得憔悴不堪。洗得發白的粗布衣裙空蕩蕩地掛在身上，隨著咳嗽的震動而簌簌發抖。每一次劇烈的咳嗽都讓她單薄的身體像風中殘燭般搖晃，仿佛下一刻就要散架。
“娘！”林陌衝到娘親身邊，慌忙放下背簍，伸出尚帶著山野涼氣的小手，一下下、笨拙卻無比輕柔地拍撫著娘親瘦骨嶙峋的後背。他能清晰地感受到掌心下那凸起的脊骨在震顫。“您慢點，慢點咳……”他的聲音帶著掩飾不住的慌亂和心疼。
好一陣，那陣撕心裂肺的咳嗽才漸漸平息下來。蘇慧像是耗儘了全身力氣，虛脫般地靠在冰冷的土灶壁上，大口大口地喘息著，胸口依舊起伏不定。她抬起枯瘦的手，用袖口用力擦了擦咳得發紅的眼角和嘴角。
借著灶膛裡跳動的火光，林陌眼尖地看到，那粗糙的袖口上，赫然沾著幾點刺目的暗紅！
那抹暗紅像燒紅的烙鐵，狠狠燙在林陌的心尖上！他瞳孔猛地一縮，一股巨大的恐慌瞬間攫住了他，連呼吸都停滯了一瞬。他死死盯著娘親的袖口，又猛地看向娘親蒼白得沒有一絲血色的臉，嘴唇哆嗦著，想說什麼，喉嚨卻像被一隻無形的手死死扼住，發不出半點聲音。
蘇慧察覺到了兒子的目光，也看到了袖口那幾點汙跡。她眼中飛快地掠過一絲痛苦和難堪，隨即被她強行壓下。她迅速地將那隻沾了血跡的袖子攏到身後，另一隻手抬起，帶著一種近乎粗暴的急切，用袖子胡亂地、更用力地擦拭著自己的嘴角，仿佛要將那點泄露病情的證據徹底抹去。
“沒……沒事了，陌兒。”蘇慧喘息稍定，努力讓自己的聲音聽起來平穩些，卻依舊帶著無法掩飾的嘶啞和虛弱。她勉強擠出一個笑容，那笑容在昏黃的光線下顯得異常脆弱，像一張一捅就破的紙。“就是被煙嗆著了，咳咳……老毛病了，不礙事。”她一邊說著，一邊狀似不經意地側過身，避開兒子驚痛的目光，伸手去揭開灶台上那個豁了口的粗陶鍋蓋。
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