驚蟄剛過，臨淄府君府的庭院裡積了層新綠。去年冬天移栽的梅樹抽出紫紅的新芽，階前的青苔吸飽了春雨，踩上去軟乎乎的。成大器踏著晨露走進議事殿時，賈詡正對著一盆新抽的蘭草出神，羽扇輕搖，將草葉上的水珠扇得簌簌落。
文和倒是有閒情。成大器解下沾著濕氣的披風，昨日看芍陂的水閘，有幾處木縫滲了水，匠人說要換些楠木方子，府庫裡還有存貨嗎？
賈詡轉過身，袖口沾著點草汁：李儒昨日剛盤過庫，尚有十二根現成的，是去年拆袁術宮室時留下的，夠修水閘了。他指向殿內，沮授已在帳後候著，說要呈三州的春耕賬冊。
話音剛落，沮授捧著個漆木盒進來，玄色官袍下擺沾著泥點。主公，這是青州、徐州、揚州的青苗冊，各縣令昨夜才彙總上來。他打開木盒，裡麵整齊碼著三卷竹簡，每卷末尾都係著不同顏色的絲帶，青州用青絲帶，徐州用白絲帶，揚州用黃絲帶，便於區分。
成大器拿起係著青絲帶的竹簡，展開時聽見竹片相擊的脆響。北海的鹽場如何了？
太史慈將軍送來的信說，東萊港已複業三十七處鹽場，沮授指著竹簡上的朱筆批注，去年冬天新熬的雪花鹽除了供三州，還通過糜家的商隊換了並州的戰馬，一共得了兩百匹，都養在廣陵的馬廄裡。他頓了頓，聲音沉了些，隻是青州北部有流民傳言，說袁紹在黎陽囤積糧草，怕是要南征。
流言而已。賈詡搖著羽扇輕笑，袁紹若要動兵，糧草至少要備足半年。田豐上月剛上了奏折，說冀州大旱，麥收要減三成，他此刻怕是正逼著百姓納糧，哪有餘力南下？
殿外傳來甲胄碰撞的聲響，李儒抱著賬冊匆匆進來，靴底帶進來幾片濕泥。主公，這是三州的稅賦總賬。他將賬冊攤在案上，指著其中一頁，揚州的新幣流通最順，壽春市集上月的交易額比去年翻了一倍；徐州的麥種賣得好，陳登在廣陵試種的畝產比尋常麥多兩石，各縣都來要種子；青州的海鹽稅占了三成，太史慈說要再開二十處鹽場，隻是缺些熬鹽的鐵鍋。
成大器指尖劃過賬冊上的數字：鐵鍋讓廬江的鐵坊趕製，就用上次從袁術府裡抄出的廢銅鐵熔了鑄。告訴太史慈，鹽場不用急著擴，先把煮鹽的法子教給百姓，讓他們自家也能煮些零散的，官府按市價收。
主公說得是。沮授躬身道，屬下以為，今年仍該以修養生息為主。揚州的芍陂需再修十二條支渠，徐州要補種五萬棵桑苗，青州得把被海盜燒毀的漁船補造一百艘。這些事若能做成，來年的稅賦至少能再增兩成。他從袖中取出張圖紙，這是芍陂支渠的圖樣，老匠人說照著楚時的舊渠挖，既能省工，又能多灌五千畝田。
李儒忽然輕咳一聲：修養生息是根本，可周邊的動靜也不能不防。他翻開另一本賬冊，探子來報，曹操上月在許昌開了武學，招了三千少年郎，說是要練虎豹騎；呂布在並州殺了張揚，奪了上黨郡，目前兵威正盛；還有荊州的劉表，派人去交州買了十萬支箭，不知要做什麼。
所以才要知道他們的底細。賈詡羽扇輕點案幾，如今的探子都是些行商流民，帶回的消息半真半假。比如上個月說曹操要攻徐州，結果人家是去收編黃巾軍餘部。若有支專業的情報網，便能早作準備。
成大器想起年前糜竺送來的信，說糜家的商隊已開到了冀州，沿途的客棧、貨棧都能用上。文和覺得，這情報網該如何建？
需用三類人。賈詡屈起三根手指，一是糜家的掌櫃，他們走南闖北，不易引人懷疑；二是退役的老兵，手腳利落，還識得軍中旗號；三是各州的工匠，他們常往來於城鎮，能聽見些市井傳言。他頓了頓，這些人要經過專門訓練，比如如何用暗號傳遞消息，如何辨認密信，如何在危急時脫身。
我看可行。成大器站起身，窗外的陽光正好落在案上的輿圖上，將三州的疆域照得透亮，就讓文和總領此事，糜家那邊我去說。告訴糜竺，凡為情報網效力的商人，官府免其三年商稅，若有不測，家人由官府供養。
賈詡拱手道：主公放心，屬下這就去選一處僻靜宅子，編些密語冊子。比如稻米熟了代表袁紹有異動，鹽價漲了代表曹操調兵，尋常人聽了絕不會起疑。
正說著，殿外傳來沉穩的腳步聲。徐榮一身玄甲，腰懸長刀，甲片上的水珠順著紋路往下淌。主公，三州軍備已清點完畢。他遞上一份木牘，青州有戰船二百七十艘，興霸正在造一百艘新的，說是要去剿管承的餘黨；徐州駐軍十二萬，分守彭城、下邳，陳登在廣陵練了三千水師，用的是新造的樓船；揚州駐軍八萬，張合守舒城，高覽守壽春，芍陂周邊派了五千兵護著修渠。
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