太史慈率領殘騎一路向北潰逃,鐵甲上的血汙早已凝固成暗褐色,斷裂的槍纓在風中散亂地飄動。胯下的踏雪寶馬口鼻噴著白氣,四蹄沾滿泥漿,每一次邁步都顯得格外沉重。身後的殘兵們大多帶傷,有人用布條草草包紮著流血的傷口,有人互相攙扶著勉強前行,甲胄碰撞的叮當聲裡夾雜著壓抑的呻吟。
他們刻意沿著大道奔逃,沿途不斷丟棄折斷的長矛、破損的盾牌,甚至還有幾車來不及帶走的糧草。太史慈讓親兵將染血的戰袍挑在槍尖上,一邊跑一邊高聲呼喊:“周瑜大軍有五萬之眾!我等先鋒已潰,後續大軍即刻便到,定要踏平廣陵!”
逃亡的第二日清晨,這支殘兵抵達一處驛站。太史慈勒住馬韁,望著驛站外飄揚的“孫”字大旗,突然咳出一口血來。他抹了把嘴角的血跡,對身邊的親兵低聲道:“去引導孫策斥候,就說我軍大敗,主公親率十萬大軍正往廣陵趕,要與周瑜決一死戰。”
親兵領命而去,不多時便引著幾個斥候出來。太史慈故意裝作虛弱不堪的模樣,被兩個士兵攙扶著,聲音嘶啞地哭訴:“周郎詭計多端,在落雁穀設下埋伏,我一萬精騎折損過半……主公已起傾國之兵,三日之內必至廣陵,定要為我等報仇雪恨!”說罷,他“噗通”一聲栽倒在馬前,引得斥候們一陣騷動。
消息像長了翅膀般飛回廣陵。周瑜正在府衙查看糧草賬簿,聽聞太史慈潰逃的詳情,又見到送來的折斷槍纓和染血戰袍,不由得撫掌大笑。他將賬簿推給程普,起身走到窗前,望著院中那株被戰火熏得半枯的桃樹:“成大器果然按捺不住了。太史慈敗得越慘,他越要急於複仇,這十萬大軍便是送上門來的肥肉。”
程普捧著賬簿的手微微顫抖:“公瑾,我軍在落雁穀隻折損兩千餘人,要不要……”
“不必。”周瑜打斷他的話,指尖在窗台上輕輕敲擊,“讓斥候繼續散布消息,就說我軍在穀中斬殺太史慈部八千,繳獲糧草無數。再讓城內世家子弟去給成大器送信,假意投誠,說願做內應打開城門——越是顯得破綻百出,成大器越會深信不疑。”
韓當在一旁補充道:“屬下已在廣陵城外掘了三道壕溝,埋設了鐵蒺藜,隻等成大器來攻。”
周瑜轉身時,袍角掃過案幾上的青銅燈台,燭火搖曳中映出他眼底的自信:“傳令下去,偃旗息鼓,守城士兵皆換便服,隻留老弱在城頭巡邏。讓成大器以為,我軍在落雁穀大勝後已然懈怠。”
與此同時,孫策在壽春城外的大營裡正對著沙盤踱步。當太史慈大敗的消息傳來時,他一把掀翻了案上的酒壇,陶片混著酒液濺得滿地都是:“成大器這老狐狸,終於要離開壽春了!”
帳下謀士張昭抱拳道:“主公,要不要再探探虛實?萬一這是誘敵之計……”
“誘什麼敵?”孫策一腳踹翻旁邊的火盆,火星濺在虎皮褥子上,“廣陵是他的命根子,陳登又是他的心腹!公瑾端了他的老巢,他便是拚了命也要回去!傳令各營,今夜飽餐一頓,明日天一亮便攻城!”
他拔出腰間的古錠刀,刀鋒在燭火下泛著冷光:“我要讓成大器知道,他前腳離開壽春,後腳這座城就姓孫了!”
三日後清晨,壽春城門緩緩開啟。成大器身披玄甲,腰懸佩劍,在萬名士兵的簇擁下出城。城樓上隻留下幾十個老弱士兵,有氣無力地倚著垛口,連旗幟都歪斜地掛著。大軍行至十裡外的岔路口時,成大器勒住馬韁,對身旁的張合低聲道:“城內伏兵切記,待孫策主力入城過半,再截斷他的後路。”
張合拱手應道:“主公放心,屬下已在東西兩市堆滿了柴草,隻等敵軍入城便放火。”
成大器望著壽春方向,眼中閃過一絲厲色:“孫策急躁冒進,必定中計。你隻需堅守半日,我便回師與你彙合。”說罷,他一揮馬鞭,大軍繼續向著廣陵進發,揚起的塵土遮天蔽日。
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這一切都被孫策的斥候看在眼裡。當“成大器主力已遠去”的消息傳到大營,孫策立刻翻身上馬,高舉古錠刀:“兒郎們,隨我殺進城去,奪取壽春者賞黃金百兩!”
五萬大軍如洶湧澎湃的潮水一般,氣勢磅礴地湧向壽春城門。那震耳欲聾的喊殺聲,仿佛要將整個城門都震塌一般。
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