猶豫。
對她這般性格而言，這瞬間的遲疑已是極限。
我哥那人……活著的時候就很煩。她忽然開口，聲音低了幾分，目光飄向虛空，仿佛在與記憶對話，整天念叨，說獵人最悲哀的，不是遇上殺不死的獵物，而是找不到值得窮儘一生去追逐的目標。他去法則之海前，最後一次跟我喝酒，醉醺醺地說，他終於找到了……
她邁步，走向房門，在門檻處駐足。沒有回頭，聲音壓得更低，近乎呢喃，仿佛這些話本不該被第二人聽見：
你和他……不一樣。他追逐的是獵物。你尋找的……是答案。所以……你不會變成碎片。
她抬手，推開房門。
活著回來。臨出門前，她丟下最後一句，聲音已恢複往常的冷硬，卻又似乎多了一點別的什麼，你欠我一頓好酒。
房門在她身後輕輕合攏。
辰星獨立房中。
掌心仿佛還殘留著那虛晶的微溫。他心念沉入自在世界，看到那枚虛晶被小心安置，與善緣令相隔不遠。
虛晶背麵，那行倉促的刻字下方，還有一行更小，似是後來以指尖沾血，或凝聚最後一絲精神力，勉力留下的：
若有人……帶此虛晶歸……替我跟豔說聲……對不起。
窗外，鉛灰色的天光開始以一種緩慢而無可逆轉的趨勢，轉向更深的晦暗。
並非日落，虛界從無此景。
這是天璿城上空那條寬闊的虛晶礦塵帶，每隔十二個時辰便會周期性地轉入低折射相位，屆時全城的光線會被大幅削弱，陷入一種比尋常夜晚更加深沉的深灰。獵人公會的行者們，稱此短暫時段為，灰時。
灰時之中，大部分域主會選擇留在設有結界的室內。
因為虛晶礦塵的低折射不僅削弱光線，也會乾擾修行者的能量與精神感知，使得潛伏於黑暗中的危險更難被提前察覺。
故而，灰時也往往是監視者警惕性降至最低的時刻。
同樣，也是被監視者，最容易擺脫監視的時刻。
辰星走至窗邊，將木窗推開一道細微的縫隙。
冰冷卻沉悶的深灰氣息湧入。
變數之力隨之悄然流淌而出，無形無質，卻如最敏感的水銀，瞬間融入窗外三百步內的每一縷氣流，附著於每一粒飄散的虛晶礦塵。
感知如網張開，信息如潮回饋……
客棧正門街角，四道。
氣息收斂，偽裝成尋常行人或商販，但站位封死了所有正麵出入角度。
客棧後巷陰影，三道。
蟄伏於雜物與牆壁夾角，氣機鎖定後門與側窗。
對麵酒館二層，臨窗位置，兩道。
看似對飲，實則目光從未真正離開這扇窗戶。
東側巷道深處，一道。
氣息強度明顯遠超其餘九人，已達界主巔峰，且凝練沉雄，絕非普通監視者，應是此批人馬的首領。
十人。
布防周密，前後左右皆被封死。
若想不驚動任何人離開，除非能瞬移出這個包圍圈。
辰星心下了然。
這十人並非用來擒拿或擊殺他。
黑淵教廷不會天真到以為十個界主便能拿下一個能反向吞噬王級虛獸的域主。
他們的作用清晰而冷酷，以命相阻，拖延時間。
隻需拖住他片刻，教廷真正的主力，乃至更恐怖的存在，便能聞訊趕至，形成絕殺之局。
在虛界，慢一步，往往便是生死之隔，萬劫不複。
他輕輕關上窗，隔絕了外界漸深的灰暗與無形的殺機。
回到桌前，將豔給予的那枚虛晶再次取出，平鋪於桌麵。精神力如水銀瀉地，輕柔地探入其中。
並非查閱坐標，坐標早已銘記於心。
而是再次觸摸那縷即將消散的精神力殘印。
刹那間，一股混雜著浩瀚，帶著致命吸引力的規則波動感，伴隨著某種深入靈魂的呼喚，掠過他的意識。
最後，是八個以血色精神力烙印的大字，如同墓碑銘文，懸於所有感知的儘頭：
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