虛界，天璿城，一間尋常客棧的上房。
辰星盤膝坐於簡陋的床榻之上，雙眼微闔，氣息沉靜如古井。
自噬風嶺歸來，他便再未踏出房門一步，也未進行任何消耗性的修煉或推演。
從黑羽鷹王及那些情緒虛獸處吞噬的龐大能量，已如涓涓細流，平穩地導入體內自在世界，滋養著其中一切。
他能清晰感知到那個獨屬於他的世界內，諸多熟悉的氣息。野乃宇在突破影級後，氣息越發凝實圓融，正於靜室鞏固；月輝帶領著挑選出的宇智波精銳，在特定區域進行著秩序井然的合擊訓練；香織的查克拉波動比之從前，強盛了不止一籌，帶著漩渦一族特有的生命活力……
這些氣息，充滿向上的生機。
沒有因忍界劇變而產生的恐慌，沒有失去方向的迷茫。
這讓他心中那根始終緊繃的弦，略微鬆緩了一絲。
他緩緩睜開眼。
窗外，是虛界永恒不變的鉛灰色天光。無日無月，無星辰流轉，隻有礦物塵埃折射出的灰暗色調。
但此刻，這片灰色落在他眼中，竟比初來時順眼了少許。
並非習慣，而是他知道，在這片仿佛亙古不變的灰色蒼穹無法籠罩的彼方，存在著真正值得追尋的光。
篤、篤篤。
敲門聲響起，節奏平穩，力道適中，既不顯急促冒昧，也無陰冷試探之意。
辰星起身，打開房門。
門外，站著那位在噬風嶺有過一麵之緣的灰袍老者。
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他獨自一人，未帶隨從，未持兵刃，身上那件灰袍甚至比在野外時顯得更為陳舊樸素。
但那雙眼睛，卻與在噬風嶺時一般無二，清澈，沉靜，蘊含著遠超外貌年紀的深邃的耐心。
辰星小友回城後便深居簡出，老者微微一笑，笑容溫和，並無壓迫感，老朽思索再三，還是厚顏登門叨擾了。
辰星側身讓開。
老者步入房內，目光極其自然地掃過房間陳設。
並非偵查，純粹是久曆風雨的獵人生涯刻入本能的環境觀察。
他很快收回視線，在桌旁一張木椅上安然落座，省去了所有不必要的寒暄。
小友在噬風嶺施展的手段，老者開門見山，語氣平和卻直接，老朽回去後，翻閱了公會秘庫中積塵的諸多古籍殘卷。並非為了尋求解釋。老朽活了些年頭，深知這世間總有解釋不了的事與人。翻閱，隻為確認一事。
何事？
確認老朽這雙尚未昏花的老眼，未曾看錯。老者目光沉靜地落在辰星臉上，獵人公會立會四千三百餘載，自老朽接手天璿城分會以來，親眼見過，或卷宗明確記載，有明確潛力突破道主之境的域主，共計二十七人。
他略作停頓，如同翻閱一頁沉重的曆史。
其中，隕落者，二十一人。徹底瘋癲，道途儘毀者，四人。餘下兩人……下落不明，生死未知，多半也已凶多吉少。老者的聲音平穩無波，卻字字千鈞，而那二十一位隕落者中，有九人，是死於自身所選道路。五人因追求秩序極端，最終被規則同化，失去自我；四人因墮入混沌深淵，被自身心魔與暴走的力量反噬而亡。
辰星靜默聆聽，神色未變。
其餘隕落者，有的葬身於法則之海的狂暴洪流，有的倒在前往法則之海的險途之中，還有的……在僥幸自法則之海邊緣歸來後，因無法接受自身極限，道心崩潰而自我了斷。老者看著辰星，目光複雜，故而，小友，老朽今日前來，非是為獵人公會招攬賢才，亦非單純結個善緣。老朽前來，是因為那二十七人中，無一人，身負如小友這般……無從歸類、無法類比的法則屬性。無先例可循，無舊路可依。
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