鏡海市郊的宗政稻田,十月的風裹著割過的稻茬味,混著泥土腥氣撞在臨時搭起的塑料棚上,發出嘩啦啦的響。棚頂的塑料布被秋風扯得歪歪斜斜,露出幾處破洞,陽光透過破洞,在宗政黻的藍布衫上投下明明滅滅的光斑,像誰用碎鏡片在他身上拚出流動的星子。田埂邊的狗尾巴草黃得發脆,被風推得貼在褐色的泥地上,穗子上的細絨毛沾著晨露,在陽光下亮閃閃的,像誰隨手撒了把碎金子。
宗政黻蹲在稻種試驗田邊,膝蓋上的舊棉褲沾著圈泥漬,那是今早跪在地頭檢查稻種時蹭上的。他手裡攥著三株稻穗,指腹在顆粒上反複摩挲,粗糙的皮膚蹭得稻殼沙沙響。最左邊的穗子飽滿,金黃的顆粒擠得密不透風,穗尖微微下垂,像謙遜的智者,這是他培育了三年的“寒優一號”,光記錄生長數據的筆記本就用了五本;中間的穗子半青半黃,顆粒稀稀拉拉,有些穀粒已經發黑發癟,是昨夜寒潮突襲的犧牲品,穗頸處還留著被凍得發褐的痕跡;最右邊的那株最不起眼,穗子小得像麻雀尾巴,卻倔強地挺著青綠色,顆粒邊緣泛著層奇異的白霜,摸上去澀澀的,像裹了層細鹽。
“爺爺!”
脆生生的童音劃破風聲,像顆小石子投進平靜的湖麵。小辮子挎著個印著小熊圖案的保溫桶,桶沿還別著朵野菊花,是她今早從田埂邊掐的。她踩著田埂上的碎稻殼跑過來,紅棉襖的衣角被風掀起,在枯黃的稻田裡格外紮眼,像株熟透的紅高粱。兩條麻花辮垂在胸前,辮梢的紅綢子隨著跑動一甩一甩,驚飛了田埂上啄食的麻雀,七八隻麻雀撲棱棱飛起,翅膀聲攪亂了風的節奏,有隻慌不擇路的麻雀還撞在塑料棚上,發出“咚”的一聲悶響。
“慢點跑,當心摔著。”宗政黻抬起頭,眼角的皺紋擠成了核桃,笑紋裡還嵌著點泥土。他的臉被曬得黝黑,是那種深褐色的、被陽光反複親吻過的顏色,顴骨上綴著幾點老年斑,像稻田裡自然生長的泥點。嘴唇乾裂得泛著白,說話時能看見嘴角的裂口,滲著點血絲,那是昨夜嗬出的白氣凍裂的。
小辮子跑到他麵前,把保溫桶往地上一放,桶底和泥地碰撞,發出“砰”的一聲,驚得附近的蟋蟀停止了鳴叫。她踮起腳去摸他手裡的稻穗,棉鞋後跟沾著的泥塊掉下來,砸在宗政黻的鞋麵上。她的指甲縫裡還沾著昨天的泥土,是幫奶奶醃蘿卜時蹭上的,指尖在青綠色的穗子上輕輕劃了一下:“爺爺,這株怎麼沒凍死呀?昨晚我聽風刮得像鬼叫,還以為所有稻子都要變成冰棍呢。”
“不知道呢。”宗政黻把那株奇異的稻穗舉到陽光下,青綠色的秸稈上,白霜般的粉末在光線下微微發亮,像撒了層碎鑽,“說不定是老天爺賞飯吃,知道咱老百姓不容易。”
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保溫桶的蓋子被掀開,一股薑糖味混著米飯香飄出來,熱氣騰騰地往上冒,在冷空氣中凝成白霧。小辮子用勺子舀了口粥,吹了吹,嘴邊鼓起兩個小腮幫,然後遞到他嘴邊:“奶奶煮的生薑粥,放了紅糖,說驅寒。奶奶還說,您要是不肯喝,就讓我撓您癢癢。”
宗政黻張嘴接住,粥的溫熱順著喉嚨滑下去,帶著點辛辣的薑味在胃裡散開,像團小火苗慢慢燒起來。他看著小辮子凍得通紅的鼻尖,上麵還沾著點稻殼,伸手把她額前的碎發捋到耳後,指尖觸到她冰涼的耳廓:“怎麼不等奶奶一起來?路不好走。”
“奶奶在給張爺爺送粥呢。”小辮子把粥碗塞進他手裡,碗沿燙得她指尖一縮,自己從桶裡拿出個白麵饅頭,饅頭上還印著她的小牙印,是出門前偷偷咬的,“張爺爺的關節炎又犯了,昨晚寒潮來的時候,他還拄著拐杖來幫忙蓋稻種呢,奶奶說他腿肯定腫得像蘿卜了。”
宗政黻的手頓了頓,粥碗在手裡微微晃動。張老頭是村裡的老光棍,腿上有年輕時修水庫落下的風濕,每到陰雨天就疼得直咧嘴,走路得靠那根棗木拐杖。昨天傍晚天氣預報說有強寒潮,氣溫要驟降十度,他愣是拄著拐杖來幫忙,用塑料布把試驗田蓋了個嚴嚴實實,臨走時還說:“老宗,今晚我不睡覺了,隔兩小時就來看看棚子,你年紀大了經不起熬。”
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