夕陽西下時，舵輪終於裝進了“鏡海先鋒號”的艦橋。嶄新的駕駛艙裡，全觸控屏幕泛著冷藍的光，自動駕駛終端嗡嗡低鳴。舵輪被固定在傳統操舵位，像個從老照片裡走出來的遺老，和周圍的高科技格格不入。
亓官黻臨走前丟下一句：“銅鏽有毒，碰了記得洗手。”
長孫海沒應聲。他站在舵輪前，伸手握住輪輻。木柄溫潤——奇怪，明明在舊船裡凍了幾十年，此刻卻透著一股暖意。他試著轉了轉，輪軸順滑得驚人，銅鈴雖然不響，但輪輻轉動時帶起的氣流，竟在艙裡旋出小小的風渦。
“孫哥，這玩意兒真能有用？”大副湊過來，是個三十來歲的精乾漢子，叫陳鋒，“咱這船有自動導航，有側推器，有動態定位係統……”
“備著。”長孫海打斷他，“老祖宗的東西，有時候比芯片管用。”
他沒說後半句——剛才握舵的瞬間，他聽見了極輕微的、幾乎以為是幻覺的金屬鳴音。像鐘，又像鈴，從輪軸深處傳來，轉瞬即逝。
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首航定在七天後。這幾天，長孫海忙著跑手續、檢查設備，卻總抽空往艦橋跑。夜裡值班時，他常獨自坐在舵輪前的椅子上，就著儀表盤的微光，翻那本老日誌。
日誌不止一本。他在舊船艙底又翻出三本，時間從民國二十一年到三十七年。老舵的字越來越潦草，記錄的東西卻越來越怪。除了航海日誌，還夾雜著天氣觀測、潮汐計算，甚至有幾頁畫著奇怪的星圖，標注著“暖流起時，鯨群北遷”之類的筆記。
最讓長孫海在意的是夾在最後一本裡的一張泛黃照片。照片上是個年輕女人，穿著民國時期的學生裝，短發，眼睛亮得像海麵的反光。背麵寫著一行小字：“婉清，等我歸來，娶你。”
字跡和日誌裡的一樣，都是老舵的筆跡。
長孫海查了檔案。鏡海市誌記載，民國三十七年冬那場救援後，老舵被追授英勇勳章，但家人一欄是空的。他像一顆投入海中的石子，漣漪散儘後，什麼都沒留下。
除了這個舵輪。
首航前夜，長孫海做了個夢。夢裡他在冰海上開船，舵輪上的紅布條一根接一根斷掉，斷口滲出血。船頭撞上冰層，冰裂的聲音不是哢嚓，而是女人的哭聲。他回頭，看見照片上那個叫婉清的女人站在艦橋門口，手裡拿著一根新布條，鮮紅如血。
醒來時淩晨三點，一身冷汗。
他爬起來，鬼使神差地開車去了碼頭。深夜的漁港靜得嚇人，隻有潮水拍打岸壁的悶響。“鏡海先鋒號”泊在專用泊位，白色船身在月光下泛著冷硬的光。他登上船，艦橋裡隻有應急燈亮著，幽綠的光照在舵輪上，那些紅布條像懸垂的血痕。
長孫海走近了，忽然僵住。
舵輪在轉。
極其緩慢，幾乎難以察覺，但確實在動。輪輻一寸寸挪移，帶動銅鈴的殘骸輕輕磕碰基座，發出細碎的、如同骨節摩擦的聲響。沒有風，艙窗緊閉，自動係統全部關機。
他屏住呼吸，盯著輪軸。轉了小半圈，停了。過了約莫一分鐘，又開始反向轉動。
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就像有人在練習操舵。
長孫海後背發涼，但沒退。他伸手，輕輕搭在輪輻上。木頭溫潤的觸感傳來，同時傳來的還有一股極細微的震動，像心跳，又像遠洋船引擎的低頻共振。
“老舵？”他低聲問。
舵輪停了。艙裡死寂，隻有他自己的呼吸聲。
長孫海站了十分鐘，輪子再沒動過。他轉身離開時，眼角瞥見儀表盤上一閃而過的綠光——那是備用羅經的照明，本該是關閉的。
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首航日，天氣晴好。
鏡海灣碧藍如洗，遠處貨輪拖著白煙緩緩移動。“鏡海先鋒號”的甲板上站滿了人，除了海事局領導、媒體記者，還有一群特殊的客人——當年被老舵救過的“晉豐號”船員的後代，來了七八個，最老的已經九十多歲，坐在輪椅上，被孫輩推著。
剪彩儀式很熱鬨。領導講話，記者拍照，禮花砰砰炸響，彩帶飄了一甲板。長孫海穿著嶄新的製服，站在艦橋指揮位，看著下麵喧鬨的人群，心裡卻莫名地空。
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