鏡海市老城區，南宮氏百草堂
清晨五點半，鏡海市還浸在墨藍色的薄霧裡。老城區的青石板路濕漉漉反著天光，像一條條擱淺的銀魚。空氣裡有隔夜雨水味、煤爐子嗆煙味，還有一絲絲從門縫窗隙漏出來的——苦。
那是中藥鋪獨有的、沉澱了上百年的苦。
南宮藥推開“百草堂”那兩扇吱呀作響的榆木門時，手指在門板上頓了頓。門板上刻著“杏林春暖”四個字，邊角已經被歲月磨圓了，可那“暖”字的最後一捺，還留著祖父當年用力過猛鑿出的一個小缺口。她記得祖父說過：“暖字要鑿深些，世道越冷，這字越要燙手。”
現在世道倒是不冷了，可藥鋪快涼了。
“叮鈴——”
門楣上掛著的銅鈴響了。不是風吹的，是南宮藥進門時頭頂碰到的。這銅鈴掛了起碼八十年，聲音早就啞了，可今天這一響，卻清亮得有些突兀。南宮藥仰頭看了看，銅鈴內側結著厚厚的灰垢，看不出異樣。
她沒多想，踏進鋪子。
百草堂的格局一百年沒變過。進門是三尺櫃台，櫃台後是頂天立地的中藥櫃。三百個小抽屜，每個抽屜上都貼著黃紙標簽：當歸、黃芪、茯苓、甘草……字是毛筆寫的，墨色已經淡成灰褐。左邊靠牆擺著張紫檀木診案，案上擱著脈枕、銀針、硯台。右邊是配藥區，有台老式戥子秤，秤盤隻有嬰兒巴掌大。
而最深處，靠後門的地方，放著那口青石藥臼。
藥臼半人高，臼身是整塊青石鑿出來的，表麵已經磨出溫潤的包漿。臼口邊緣有幾處磕碰的缺口，露出裡麵更深些的青灰色。臼杵也是石頭的，杵頭圓鈍，杵柄被手掌摩挲得光滑如脂。
南宮藥走到藥臼前，蹲下身。
她今天不是來搗藥的。
三天前，市文物局的人來過，說老城區要整體改造，百草堂這棟百年老宅在保護名錄裡，可以保留，但必須進行“安全性評估”。評估組那個戴眼鏡的年輕技術員，拿著激光測距儀在屋裡掃來掃去，掃到藥臼時突然“咦”了一聲。
“南宮大夫，這藥臼底下……好像有空腔。”
技術員趴在地上，用儀器貼著臼底掃描：“回聲不對。正常的實心石頭不是這個聲波反饋。”他抬起頭，推了推眼鏡，“要不，咱們挪開看看？”
南宮藥當時就拒絕了。
藥臼是百草堂的鎮店之寶，從曾祖父的曾祖父那代傳下來的。傳說光緒年間鬨瘟疫，先祖南宮仁用這口臼搗了三個月藥，救活半個城的百姓。臼底刻著四個字——“百草嘗儘”，是先祖親筆所刻，意思是說，為了試藥性，他嘗遍了百草。
可技術員那句話，像根刺紮進南宮藥心裡。
空腔？
藥臼底下能有什麼空腔？
她盯著藥臼看了三天，今天終於決定——挪。
不是讓文物局的人挪，是自己挪。她要趕在改造工程開始前，弄清楚祖傳的藥臼到底藏著什麼秘密。
“奶奶，”南宮藥對著空氣輕聲說，“您要是在天有靈，別怪我。藥鋪快撐不下去了，要是這藥臼真有點什麼……也許能救救百草堂。”
沒有回應。隻有晨風穿過天井，吹得櫃頂上那盆吊蘭的葉子輕輕晃動。
南宮藥深吸一口氣，挽起袖子。
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藥臼很重。青石材質，少說也有三四百斤。她試了試，紋絲不動。正犯愁，門外忽然傳來腳步聲。
“南宮大夫，這麼早開門啊？”
來人是亓官黻。
廢品回收站的老板，穿著件洗得發白的工裝，手裡拎著個編織袋。他五十出頭，臉被風吹日曬得黝黑，眼角皺紋深得像刀刻。這人有個習慣——每天清晨撿廢品路過百草堂，總要進來討杯熱水喝。
“亓師傅，”南宮藥直起身，“正好，幫個忙。”
亓官黻把編織袋放在門口，搓搓手走過來：“咋了？”
“幫我把這藥臼挪開。”
亓官黻看了看藥臼，又看了看南宮藥：“挪它乾啥？這可是你家的寶貝。”
“底下可能有點東西。”
亓官黻沒再多問。他蹲下身，雙手抱住臼身，手臂肌肉繃緊，青筋突突跳。“一、二、三——起！”
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